Las 3 mejores máquinas de hacer hielo de encimera en 2023

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Tener suficiente hielo debería ser lo último que tengas en mente durante una fiesta mientras usas la mejor licuadora para mezclar bebidas o rellenar tu hielera. La mayoría de las máquinas de hielo portátiles pueden producir un puñado de cubitos en menos de 10 minutos, y algunos modelos potentes pueden producir más de 20 libras en 24 horas. En comparación con las tres o cuatro horas que necesitas incluso para la mejor cubitera de hielo, eso supone un gran ahorro de tiempo.

Probamos cinco máquinas de hielo y hablamos con Ken Ho, copropietario de la empresa de consultoría y creación de cócteles One Cocktail at a Time, sobre lo que diferencia a una buena máquina de hielo de la competencia. Después de nuestra investigación y pruebas, elegimos las tres mejores máquinas de hielo que puedes comprar en 2023.

Mejor en general:Máquina para hacer hielo en encimera NewAir: consulte en Best Buy El depósito de agua de tres cuartos de galón de la máquina para hacer hielo en encimera NewAir y los tres tamaños de hielo son excelentes si le gusta recibir invitados o prefiere todas sus bebidas frías.

Mejor barato:Máquina de hielo portátil Magic Chef: consulte en The Home Depot Con un tamaño pequeño en la encimera y dos tamaños de hielo, la máquina de hielo portátil Magic Chef es perfecta para espacios pequeños y para acampar.

Mejor pepita:Máquina de hielo GE Opal Nugget: ver en Best Buy La máquina de hielo Opal Nugget hace una cosa y lo hace bien: produce hielo en forma de pepita masticable.

Ventajas:Tres tamaños de hielo, gran capacidad del tanque de agua, el hielo tiene una forma uniforme en todos los tamaños

Contras:El hielo pequeño y voluminoso es delgado

Con tres cuartos, el tanque de agua de esta máquina de hielo tenía la mayor capacidad de todas las máquinas que probamos. Después de ejecutar dos ciclos pequeños, uno mediano y otro grande, todavía quedaban más de dos cuartos. Independientemente del tamaño que seleccione, cada ciclo de hielo produce nueve trozos de hielo y tarda menos de 15 minutos en completarse. Esta velocidad es estándar entre las máquinas de hielo de uno o dos tamaños, pero me impresionó la sincronización constante del NewAir en los tres tamaños.

Drenar el agua sobrante fue fácil porque el puerto de drenaje de NewAir está convenientemente ubicado en un costado cerca de la parte inferior, en lugar de debajo de la máquina. Si apaga la máquina a mitad del ciclo, el hielo que se forme volverá al tanque de agua.

El pequeño hielo empezó a perder forma sólo por el calor de mi mano; los cubitos de hielo medianos y grandes eran más sustanciales. Sin embargo, este fue el caso de todas las máquinas de hielo que probé, por lo que NewAir mantuvo su lugar como la mejor máquina de hielo.

Ventajas:Se puede utilizar al aire libre, funciona silenciosamente, se produce hielo pequeño y grande en menos de 10 minutos.

Contras:No es fácil de drenar, el acabado blanco atrae el polvo.

Magic Chef no tiene muchas comodidades, pero cumple su promesa clave: obtendrá nueve trozos de hielo grandes o pequeños en 15 minutos o menos. Esto es suficiente hielo para llenar un vaso de ocho onzas. El hielo salió completamente formado y los cubos eran idénticos en tamaño y forma.

Los cubitos de hielo grandes no tardaron mucho más en formarse que los pequeños, y descubrí que Magic Chef se excedió en su afirmación: ambos tamaños estaban listos para usar en menos de 10 minutos. El nivel de ruido no era más alto que el de otras máquinas, lo cual es especialmente útil si llevas la máquina de hielo a un espacio pequeño.

El puerto de drenaje está en la parte inferior de la máquina, por lo que es necesario hacer algunos arreglos para abrirlo y colocar un recipiente para recoger el exceso de agua debajo. Noté que algunos pelos y partículas de polvo se pegaban a la máquina y eran muy visibles en el exterior blanco. El Magic Chef se puede utilizar al aire libre, pero como ocurre con todas las mejores máquinas de hielo, el fabricante recomienda dejarlo en su posición final durante aproximadamente una hora antes de usarlo.

Ventajas:Funciona silenciosamente, un tanque de agua es suficiente para una hora de producción de hielo.

Contras:Voluminoso, tarda más en producir suficiente hielo para llenar un vaso

El hielo en pepitas tiene sus fanáticos devotos, pero hay pocas máquinas de hielo en pepitas de mostrador en el mercado. A menos que tenga una máquina de hielo incorporada en su refrigerador, hacer el julepe de menta perfecto puede parecer imposible. Ingrese la máquina de hielo Opal Nugget: es una máquina portátil que produce una libra de hielo triturado en una hora.

El Opal cuesta alrededor de $200 más que nuestras otras selecciones, pero ese es un precio bastante estándar para una máquina de hielo en pepitas. La máquina tardó aproximadamente media hora en producir suficiente hielo en pepitas para llenar un vaso de 12 onzas de arriba a abajo. Esto no es sorprendente, ya que las pepitas de hielo son pequeñas y se condensan en vasos. Después de hacer funcionar la máquina durante una hora, tendrás suficiente hielo para dos o tres vasos llenos.

Los trozos de hielo están congelados y tienen una forma uniforme. La interfaz es sencilla y la máquina es elegante; aunque ocupa más de un pie de espacio en el mostrador, no es una monstruosidad.

Parte del volumen de la máquina se puede atribuir a un tanque de agua lateral, que le permite triplicar la capacidad de agua del Opal y producir hielo continuamente durante varias horas seguidas. Fue fácil de conectar con un tubo claramente etiquetado en la parte posterior de la máquina.

Espacio: Su máquina de hielo se puede colocar donde haya una toma de corriente suficiente, pero tenga en cuenta que es pesada y, por lo general, es necesario mantenerla en posición vertical y nivelada antes de usarla. Además, debe dejar espacio entre la fábrica de hielo y las fuentes de calor, como estufas o rejillas de ventilación: cuanto mayor sea la temperatura ambiente, más tiempo tardará en formarse el hielo.

Tipo de hielo: La mayoría de las máquinas de hielo fabrican hielo en forma de bala, que es cilíndrico con una base redondeada y un centro hueco. El hielo tipo bala comienza a derretirse con bastante rapidez, e incluso las mejores máquinas de hacer hielo no tienen cestas aisladas para almacenamiento a largo plazo, por lo que si utilizas una durante una fiesta, tendrás que vaciarla periódicamente.

Velocidad: Uno de los principales beneficios de una máquina de hielo es la rapidez con la que produce hielo en comparación con dejar una bandeja en el congelador. Cualquier máquina que fabrique hielo en forma de bala será la forma más rápida de llenar su vaso o hielera pequeña, mientras que las máquinas de hielo en pepitas o en cubitos añaden unos diez minutos más al proceso.

Sometimos a cinco de las mejores máquinas de hielo a una serie de pruebas para determinar cuáles funcionaron consistentemente bien. Elegimos máquinas de hielo que producían entre 26 y 28 libras de hielo al día, que es el promedio del mercado.

Velocidad:Cada máquina de hielo que probamos prometió producir una cierta cantidad de cubitos en un período de tiempo determinado, por lo que probamos la exactitud de esas afirmaciones.

Capacidad:Medimos la capacidad del depósito de agua llenándolo con un litro de agua a la vez hasta alcanzar la línea máxima.

Calidad del hielo:Observamos si el hielo salió roto o entero, y si los cubitos de hielo hechos en la misma configuración eran similares en forma y tamaño.

Si la máquina tenía múltiples configuraciones de tamaño, evaluamos los tamaños por separado.

También comparamos las velocidades de fusión del hielo producido por las mejores máquinas de hielo y el hielo de las bandejas de cubitos tradicionales en dos pruebas separadas: una en la que los cubitos de hielo se colocaron en vasos de agua y otra en la que los cubitos de hielo se dejaron afuera. En general, el hielo de las máquinas se derretía más lentamente que el hielo de las bandejas tradicionales.

Facilidad de uso: Notamos lo fácil que era levantar las máquinas y mantenerlas niveladas, así como el esfuerzo que requería vaciarlas. También examinamos la interfaz de cada máquina y las juzgamos por su simplicidad e inteligibilidad.

Las máquinas de hielo tienen instrucciones de limpieza específicas en sus manuales; el proceso fue prácticamente el mismo para las cinco máquinas que probamos. Diluya el detergente con agua a temperatura ambiente y lave el interior del tanque de agua y la canasta de hielo con un paño suave.

Al igual que la máquina de hielo de un refrigerador, una máquina de hielo incorporada está conectada directamente a una línea de agua, por lo que no es necesario llenar el tanque para producir hielo. Las máquinas de hielo integradas están aisladas y pueden almacenar hielo hasta la mitad de la producción diaria de hielo a la vez.

El inconveniente es la cantidad de espacio que ocupa la unidad. Las mejores máquinas de hielo de mostrador se pueden guardar cuando no se usan, pero incluso las unidades empotradas colocadas debajo del mostrador son voluminosas y deben conectarse a una línea de agua.

Las máquinas de hielo portátiles utilizan el mismo ciclo de congelación mecánica que los refrigeradores y congeladores, sólo que en menor escala. Debido a que no están conectados a una línea de agua, debes llenar el depósito de agua de la máquina de hielo para hacer hielo. A diferencia de un congelador horizontal, una temperatura ambiente alta puede reducir significativamente la velocidad de una máquina de hielo portátil.

La velocidad de fusión está determinada por la relación entre la superficie y el volumen. Las esferas de hielo grandes se derriten más lentamente que los cubitos de hielo tradicionales porque tienen una proporción menor. El hielo en forma de bala, con su centro hueco, tiene una proporción mayor y, por lo tanto, se derrite más rápido.

"Los dos propósitos principales del hielo son enfriar el cóctel y diluirlo. Con eso en mente, dependiendo de cómo prepares un cóctel y cómo te guste disfrutarlo, el hielo desempeña diferentes funciones", dijo Ho. El hielo que se derrite rápidamente da como resultado una bebida diluida pero más fría, mientras que el hielo que se derrite lentamente mantiene la bebida concentrada pero no tan fría.

Puede leer más sobre cuándo y por qué utilizar diferentes formas y tamaños de hielo aquí.

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