BrightDrop no solo vende furgonetas eléctricas: está rediseñando la entrega

Por Nilay Patel, editora en jefe de Verge, presentadora del podcast Decoder y copresentadora de The Vergecast.

Travis Katz es el director ejecutivo de BrightDrop, una subsidiaria de GM que fabrica camionetas de reparto electrificadas con miras a reiniciar todo lo relacionado con el funcionamiento del reparto. BrightDrop ya tiene asociaciones bastante importantes, con nombres como FedEx, Verizon y Walmart comprometidos con su camioneta Zevo 600, y tiene grandes ideas para hacer que los pasos desde la camioneta hasta su puerta sean más eficientes también con algo llamado e-carts.

Katz dice que hay una enorme demanda de entregas a domicilio, especialmente a medida que las compras en línea siguen creciendo, pero la red de transporte está al máximo de su capacidad y no se puede seguir lanzando más camiones y conductores a las carreteras o ensanchando las calles de la ciudad. Su plan es rediseñar todo el sistema para hacerlo más eficiente. Entonces quería saber cómo está atacando ese problema y haciéndolo manejable, al mismo tiempo que consigue la aceptación de los clientes que realmente no aceptarán retrasos o mayores costos.

BrightDrop es una subsidiaria de propiedad total de General Motors, por lo que también quería saber cómo funciona, qué obtiene al ser parte de la gran empresa y qué partes lo frenan. Un montón de cosas clásicas de Decoder en este.

Bien, Travis Katz, director ejecutivo de BrightDrop. Aquí vamos.

Esta transcripción ha sido ligeramente editada para mayor claridad.

Travis Katz es el director ejecutivo de BrightDrop. Bienvenido a Decodificador.

Hola, Nilay. Gracias por invitarme. Es genial estar aquí.

Sí, tengo muchas preguntas para ti. BrightDrop hace un trabajo realmente interesante en el mundo del delivery. Empecemos desde el principio. ¿Qué es BrightDrop?

En BrightDrop, estamos reinventando cómo los productos llegan a su puerta de una manera más inteligente, sostenible y segura. Cuando se habla específicamente de entrega a domicilio, mucha gente dice: "Está bien, eso suena aburrido". Déjame decirte por qué no es aburrido. Esto es algo que nos toca a todos. Piense en los paquetes de Amazon que entrega diariamente en su puerta; Todas las personas en este país realizan pedidos en línea a diario. Hoy en día es un mercado de 5 billones de dólares, por lo que es enorme.

Está creciendo muy rápido, pero también estamos en un momento en el que las ruedas de la industria están empezando a fallar. Ha crecido tan rápidamente en los últimos años que estamos empezando a encontrarnos con desafíos reales sobre cómo continuar ampliándolo. La infraestructura de las ciudades es fija y hay un fuerte deseo de todos de controlar las crecientes emisiones de carbono. Realmente nos proponemos ayudar a resolver muchos de estos problemas con los productos que estamos construyendo.

Disponemos de un conjunto de productos en tres amplias categorías. Tenemos vehículos eléctricos; específicamente, estamos construyendo camionetas de reparto eléctricas. Tenemos uno grande, el Zevo 600, y otro más pequeño, el Zevo 400. Disponemos de una serie de contenedores o carros de propulsión eléctrica. Estos carros electrónicos se llaman Trace. Disponemos de uno específico para envío de paquetería y otro para envío de comestibles. Luego tenemos un paquete de software llamado BrightDrop Core que lo une todo.

Trabajamos con algunas de las empresas de entregas más importantes, como FedEx, DHL, Verizon y Walmart. Realmente estamos pensando en cómo reinventar este espacio para un futuro totalmente eléctrico.

Con ese conjunto de soluciones, tienes los dos vehículos (las furgonetas y los carros, que son realmente interesantes) y tienes el software que los une a todos. Acabas de dar un discurso que es como un discurso de inicio. Fue realmente bien ensayado. “Este es el tamaño de mi mercado total al que me dirijo. Aquí están los productos que podemos fabricar. Estos son los clientes que podemos conseguir”. No eres una startup, ¿verdad? Eres una subsidiaria de propiedad absoluta de GM. ¿Cómo surgió todo esto?

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Soy un tipo emprendedor por experiencia. He estado trabajando en el espacio de Internet. Fui uno de los primeros en Myspace, ayudé a lanzar el grupo digital News Corp y también comencé mi propia empresa, Trip.com, que dirigí a través de una adquisición exitosa en 2017.

GM tiene una incubadora de innovación, como la tienen muchas grandes empresas. Hay un grupo de personas que piensan: "Tenemos toda esta excelente tecnología y todos estos excelentes activos, entonces, ¿cuáles son algunos de los nuevos negocios que podemos crear?" Por lo general, cuando las grandes empresas tienen estas incubadoras, se les ocurren muchas ideas que rara vez prosperan por muchas razones, de las cuales me complace hablar. Creo que eso también fue históricamente cierto para muchas cosas en las que trabajó GM. Cuando empezaron con este, dijeron: “Mira, necesitamos adoptar un nuevo enfoque. Necesitamos traer a alguien de afuera, que realmente haya construido un negocio desde cero, para liderar esto”.

Recibí la llamada de GM hace un par de años para presentar esta idea. Luego, cuando llevaba dos semanas en el puesto, miré a mi alrededor y dije: "Mira, tenemos grandes ambiciones, pero no hay manera de que pueda construir el negocio que tú quieres construir, configurarlo como está, que funciona como funciona General Motors”. Así que lo configuramos para que funcionara como una empresa separada, como una startup independiente. Somos una subsidiaria de GM, pero operamos de manera bastante independiente de GM. Lo configuramos de esta manera para obtener lo mejor de ambos mundos. Puedo aprovechar todos los activos que tiene General Motors, que son muchos en términos de diseño de vehículos, fabricación, cadena de suministro y tecnología de baterías, pero también puedo correr a la velocidad de una startup tecnológica.

Hasta ahora, esa ha sido una combinación bastante espectacular.

Te prometo que quiero hablar sobre BrightDrop y el negocio, pero todo lo que acabas de decir es puro cebo de Decoder. Es una conversación estructurada. ¿Cómo se estructura una gran empresa para ser más ágil y obtener valor de los negocios ampliados? Constantemente digo que Decoder es en secreto un podcast sobre organigramas. Este es el organigrama más complicado de todos y he escuchado a muchas empresas decir que van a hacer esto. "Vamos a tener una startup interna que puede funcionar más rápido que la burocracia de una gran empresa". Acabas de mencionar que muchas veces eso no funciona. Tengo curiosidad por saber por qué cree que no funciona y qué ha hecho en esta estructura para asegurarse de que funcione.

La realidad es que las necesidades de la startup son muy diferentes a las necesidades de la gran empresa. Si piensas en una empresa como General Motors en particular, General Motors existe desde hace 114 años, y durante todo ese tiempo han estado haciendo una cosa realmente bien: fabricar automóviles. Construir coches es increíblemente complicado. Tienen un sistema que les permite lanzar 30 nuevos modelos en un año. Pueden construir estos automóviles en fábricas de todo el mundo, gestionando las cadenas de suministro. Es una empresa tremendamente bien gestionada. Se ejecuta a través de un conjunto de reglas, procedimientos, políticas y foros de toma de decisiones diseñados específicamente para eso.

"No se puede administrar un negocio de software siguiendo la trayectoria de un automóvil".

Hay muchas cosas buenas ahí, pero si estás creando software, lo haces de manera muy diferente a como construyes un automóvil. El perfil de riesgo es diferente y la velocidad a la que se itera es bastante diferente. No se puede administrar un negocio de software siguiendo la trayectoria de un automóvil.

También obtienes la tolerancia al riesgo. Si piensa en una empresa grande que cotiza en bolsa, particularmente una que se encuentra en un mercado maduro, realmente está analizando cómo va a cumplir con las ganancias trimestrales. Está muy centrado en las ganancias, puntos de margen, ese tipo de cosas. Cuando estás iniciando una empresa, debes pensar un poco más en el futuro. ¿Cómo voy a hacer crecer este negocio hasta convertirlo en un negocio grande y de alto margen en el futuro e invertir ahora para lograrlo?

La combinación afortunada que tuvimos aquí fue que este no fue el primer rodeo de General Motors con esto. Son propietarios de una empresa llamada Cruise, que es la filial de vehículos autónomos. Creo que se aprendió mucho durante el proceso de Cruise sobre cómo funciona esto.

Cuando llegamos a BrightDrop, tomamos prestadas muchas de las estructuras que se usaron para Cruise. Tuvimos que analizar y pensar específicamente en las áreas que necesitábamos ejecutar de manera muy diferente y en las áreas que no. Tuvimos muchas discusiones sobre por qué necesitábamos aprender a trabajar de manera diferente. Afortunadamente, General Motors tiene una directora ejecutiva realmente visionaria en Mary Barra. Aprende muy rápido y lo entendió enseguida. Ella me dijo: "Dime qué necesitas hacer y hagámoslo realidad".

Entonces eres una persona emprendedora. Mary te contrata para que seas el director ejecutivo. ¿Qué dices que necesitas en esa conversación? Todo el mundo conoce el cementerio de las incubadoras de startups de grandes empresas en el pasado, y es todo un cementerio. ¿Qué pediste para que funcionara y qué te dio ella?

Un montón de cosas. Primero, necesitaba tener control sobre muchas más decisiones. Una de las formas en que funciona General Motors es que tiene muchas funciones centralizadas y decisiones centralizadas. Las compras, la cadena de suministro, la fabricación, la ingeniería y el diseño están centralizados. El instinto es decir: "Bueno, tenemos todos estos recursos ahí y son buenas personas que saben lo que están haciendo, así que aprovechemos todos estos recursos centrales para construir el negocio".

Los tipos de productos que construimos se ven diferentes a los automóviles, por lo que necesitaba traer talento que pudiera construir el tipo de negocio que queríamos construir. Así que necesitábamos pensar en el talento de manera muy diferente y en qué compensaciones y estructuras atraerían al tipo adecuado. Necesitábamos poder sacar la toma de decisiones de esta estructura central y descentralizarla en BrightDrop para que pudiéramos tomar decisiones muy rápidamente, iterar y movernos a gran velocidad, y lo hemos estado haciendo.

La velocidad a la que hemos estado construyendo este negocio ha sido bastante espectacular. Anunciamos este negocio por primera vez en enero de 2021 en CES. Entregamos nuestro primer vehículo ese año y lo entregamos en 20 meses desde su concepción hasta la entrega. Este es el vehículo más rápido que General Motors haya creado jamás. Creo que puede ser el vehículo más rápido que alguna empresa haya lanzado al mercado. Hemos estado batiendo récords desde entonces. Conseguimos un récord mundial por la distancia más larga recorrida por una furgoneta de reparto eléctrica. Nuestras furgonetas recorren unas 250 millas, por lo que el alcance es bastante bueno.

CreoAndy Hawkins de The Verge estaba en esa camionetacuando estableciste el récord en realidad.

Sí. Andy Hawkins estuvo allí durante todo el proceso, lo cual fue muy divertido.

En noviembre anunciamos que nuestro objetivo es ser la empresa que más rápidamente alcance los mil millones de dólares en ingresos. Nuestro objetivo es lograrlo dentro de tres años desde el lanzamiento de la empresa. Para poner esto en contexto, Tesla tardó 10 años en alcanzar los mil millones de dólares. Siento que esta combinación, esta startup respaldada por una gran empresa, nos está dando bastante buenos resultados.

Tengo muchas preguntas sobre de dónde provienen esos ingresos y qué tan sustentables son, pero solo quiero permanecer en la estructura por uno o dos minutos más. Eres una persona emprendedora. Por lo general, la razón por la que las personas son personas que inician es porque inician una empresa, asumen muchos riesgos y luego salen, ganan mucho dinero y luego lo hacen todo de nuevo. Sé que para muchas personas que vienen a este programa, esa es su historia. ¿Hay una salida dentro de GM? Dijiste que tenías que cambiar a quién reclutas y cómo. ¿Están reclutando personas contra la posibilidad de un evento de salida como ese que los haría ricos?

No en el sentido tradicional. Hemos tenido que estructurar la compensación de manera que podamos atraer al tipo de personas que trabajan en empresas de tecnología, sin tener la promesa de una salida. Al mismo tiempo, hemos creado la empresa como una filial independiente. Si tomáramos la decisión de que queríamos recaudar capital externo o hacer otra cosa, eso es algo que podríamos hacer en la estructura que tenemos. Pero ahora estamos trabajando con GM, y es una empresa que genera mucho flujo de caja libre, por lo que no necesitamos capital externo. Tenemos que estructurar de manera que atraiga el tipo adecuado de talento.

Probablemente, el trabajo número uno cuando entré fue sentarme con el equipo de liderazgo de GM y hablar sobre cómo piensan las empresas de tecnología sobre el talento. ¿Qué talentos necesitamos que no existan hoy en la empresa? ¿Qué debemos hacer para atraerlos? Esa no fue una conversación rápida. Tuvimos que pasar por algunas rondas, pero como dije, Mary es una mujer bastante inteligente, así que llegamos allí bastante rápido. Estamos atrayendo grandes talentos de Uber, Lyft, Google y todas las empresas de tecnología que usted esperaría poder atraer.

Usted dijo que podría conseguir capital externo. ¿Se piensa que GM podría convertir BrightDrop en otra empresa pública?

No tenemos ningún plan para hacer eso hoy. Si los tiempos cambian y la empresa decide que así es, es algo posible. Pero en este momento, sólo se trata de construir el negocio.

Hablemos del propio BrightDrop y su estructura por un segundo. ¿Cómo está estructurado BrightDrop? No necesitas un montón de ingenieros de baterías, ¿verdad? GM tiene esa plataforma.

Probablemente la forma más sencilla de pensarlo es que funcionamos como una empresa de tecnología. Tenemos un negocio de hardware, un negocio de software y un negocio de vehículos.

Para el lado de los vehículos del negocio, la mejor analogía es que GM funciona como un fabricante por contrato para BrightDrop. Decimos: "Mira, esto es lo que necesitamos del vehículo y lo que debemos poder hacer", y GM lo hace. Para todo lo demás, estamos creando software que se ejecuta en el vehículo, software de escritorio, software móvil y carritos electrónicos para diferentes verticales. Todo eso está sucediendo en BrightDrop, por lo que realmente necesitamos ingeniería de baterías y ese tipo de cosas para los carritos electrónicos.

Supongo que la forma más sencilla de decirlo es que estamos estructurados de forma muy parecida a la típica empresa de tecnología. Contamos con gestión, diseño e ingeniería de producto tanto de hardware como de software. Contamos con una organización de ventas completa donde vamos al mercado y nos relacionamos con los clientes, para ayudarlos no solo a vender los productos, sino también a pensar realmente en cómo podemos asociarnos con ellos para resolver problemas. Es muy singular.

En cierto modo, ésta es un área que realmente nos diferencia. Hay muchas otras empresas que están lanzando al mercado vehículos eléctricos para el espacio de reparto. La razón por la que lo hacen es porque es un espacio enorme. El comercio electrónico es un mercado de 5 billones de dólares y crecerá hasta alcanzar los 7 billones de dólares en 2025. Hay una gran oportunidad allí, por lo que mucha gente dice: "Oye, construiremos una camioneta para ayudar a estas empresas a entregar productos". cosa." No pensamos en una furgoneta como un producto independiente. Estamos pensando en un ecosistema de productos. Realmente estamos pensando de manera integral en los desafíos que enfrentan estas empresas de entrega.

Déjame explicarte cuáles son esas cosas. Como puede imaginar, ha habido empresas que nos entregan productos a nuestra puerta durante mucho tiempo, pero el ritmo ha ido creciendo dramáticamente. Con el auge de Amazon y el auge del comercio electrónico, estamos viendo un crecimiento masivo de dos dígitos año tras año tras año.

Al mismo tiempo, vemos expectativas por parte de los consumidores de "Quiero que las cosas lleguen cada vez más rápido". Primero, fue como, "Está bien, si puedo conseguirlo en una semana o 10 días, genial", y luego Amazon lanzó la entrega al día siguiente. Ahora hay una gran presión para: "¿Puedo recibirlo en mi puerta en una o dos horas?" Eso es realmente un desafío. Requiere repensar todo el sistema. ¿Cómo presentar los productos más cerca de la gente? ¿Cómo organizo y hago un seguimiento de dónde están los productos y predigo qué productos se necesitarán en determinadas áreas? Hay mucha complejidad ahí.

Además de eso, para seguir el ritmo de este crecimiento, las empresas han estado diciendo: "Está bien, arrojemos más carrocerías y más camiones al problema". El desafío al que nos enfrentamos ahora es que la infraestructura de nuestras ciudades sea reparada. No se pueden ensanchar las calles, por lo que a medida que se colocan más y más camionetas de reparto en las áreas urbanas, se empiezan a ver enormes desafíos relacionados con la congestión. Todos hemos visto esto. Estas furgonetas de reparto no encuentran espacio para aparcar y muchas veces están estacionadas en doble fila y bloqueando un carril de tráfico. Esto sucede en múltiples puntos de una ciudad simultáneamente, lo que está creando atascos y haciendo que la gente llegue tarde al trabajo o llegue tarde a recoger a sus hijos después de la escuela.

También es peligroso. Muchas veces, los mensajeros tienen que salirse del tráfico para salir de estas camionetas y los ciclistas intentan sortear la camioneta que está estacionada en el carril bici. El sistema actual no escala. Hemos alcanzado la escala máxima.

"¿Cómo podemos reimaginar cómo llegan estos productos allí?"

Lo que estamos tratando de hacer con BrightDrop es realmente decir: “Demos un paso atrás y analicemos este problema de manera integral. ¿Cómo podemos reimaginar cómo llegan estos productos allí? Cosas como el carrito electrónico Trace que construimos se han probado con FedEx en varias ciudades y también lo estamos probando con muchos otros socios. FedEx pudo entregar un 25 por ciento más de paquetes por día usando Trace que sin él.

Permítanme describir el Rastro para sus oyentes. Imagine esencialmente una caja grande o un casillero con ruedas y propulsión eléctrica. Puede transportar 250 libras de paquetes. Con la propulsión eléctrica, se siente sin esfuerzo. En lugar de arrastrar esta plataforma rodante con cosas atadas a ella, no requiere esfuerzo, es fácil de maniobrar y cabe en un ascensor. Cuando un camión se detiene, en lugar de hacer cinco viajes de ida y vuelta a la camioneta para dar servicio a un solo edificio de gran altura, puede hacer todo de una sola vez.

También puedes empezar a reinventar cómo lo haces. ¿Crea un punto de entrega central o un microcentro donde pueda hacer que los camiones dejen estas cosas y se las entreguen a mensajeros en bicicleta o a pie y las distribuyan por toda la ciudad? Para hacer esto, por supuesto, necesitas mucho software. En última instancia, la entrega es como un enorme problema de optimización, en el que tienes toneladas de paquetes que deben llegar a toneladas de personas en toneladas de lugares diferentes, y necesitas descubrir cuál es la ruta más eficiente. Gran parte del software que estamos diseñando ayuda a reimaginar cómo hacer esto al menor costo, con las menores emisiones de carbono posibles y a la mayor velocidad.

Es un problema realmente divertido. Es complicado, pero somos la única empresa que realmente está adoptando una visión holística del problema. Nuestros clientes realmente aprecian cuando tenemos estas conversaciones. Dicen: “Oh, genial, en realidad haces más que vender camionetas eléctricas. Realmente entiendes nuestro negocio”.

Los carritos me resultan súper fascinantes. Cada vez que miro las fotografías en el sitio web o leo sobre lo que han hecho con ellas, me sorprende que están contenedorizando la última milla de entrega, de la misma manera que los portacontenedores revolucionaron el transporte marítimo. Estás haciendo que el problema sea más modular y más comprensible para el software. En este momento, todas las cajas tienen diferentes formas y tamaños, y parece que estos carros las convergen en un estándar para el cual luego se puede optimizar el software. ¿Está bien?

Es exactamente correcto. Si ha estudiado la historia de la contenedorización y los contenedores de envío, es realmente fascinante. En los viejos tiempos del transporte marítimo, un barco llegaba a un puerto y tardaba días en descargarlo todo y las cosas se estropeaban o se perdían. Fue realmente complicado.

Luego se les ocurrió el concepto de contenedor de envío. Todo estaba preempaquetado. Podrías sacar estas cosas de un barco y colocarlas en la parte trasera de un camión o un vagón de tren. Podrías empaquetar, modularizar y mover todo muy rápido. Mucho de lo que estamos haciendo con los carros es exactamente lo que usted describe. Se trata de tomar este concepto de contenedorización y llevarlo a la última milla, pero con una especie de giro moderno.

Estamos en la era de la conectividad, el Internet de las cosas, por lo que puedes empezar a tener un seguimiento mucho mejor de dónde están las cosas. Podemos tener bloqueo y desbloqueo automático para mejorar la seguridad, para que no haya cosas como el robo de paquetes, que es un gran problema en la entrega de última milla. Estarás entregando cosas en centros comerciales y la gente tomará paquetes de las plataformas rodantes y se irá con ellos. Aumentamos la seguridad y aumentamos la visibilidad de la cadena de custodia, para que pueda ver quién abrió esto y cuándo. Podemos rastrear dónde estaban las cosas a medida que se mueven a lo largo de la cadena.

También desbloquea esta forma de reinventar cómo planificamos nuestras rutas. Lo que hemos visto en muchos de los modelos que estamos haciendo es que puedes comenzar a usar cosas como bicicletas eléctricas, carritos eléctricos y otras formas de transporte para permitirte entregar la misma cantidad de paquetes con menos vehículos.

Mucha gente dice: “Bueno, ¿por qué querrías vender menos vehículos? ¿No es esa una de tus fuentes de ingresos? La razón por la que queremos hacerlo es que queremos que el sistema funcione correctamente. Si podemos hacer que el sistema funcione más eficientemente y mejor, todos ganamos. Es una gran oportunidad y muy oportuna porque, como dije, el sistema está empezando a mostrar grietas. Simplemente no podemos seguir lanzando camiones al problema.

Lo que me llama la atención, cada vez que hablo con alguien en el programa que tiene una especie de división entre hardware y software, es que la inversión en software rápidamente comienza a superar la inversión en hardware. Mi ejemplo favorito de esto es John Deere, el fabricante de tractores. Su CTO aparecióel espectáculo y dicen: "Sí, gastamos más dinero en software que en hardware", lo cual me resulta simplemente increíble. ¿Está usted en la misma trayectoria, donde el lado del software del negocio se convertirá en una inversión mucho mayor y requerirá más recursos con el tiempo que las furgonetas eléctricas reales?

Creo que definitivamente tenemos más ingenieros de software que ingenieros de hardware. La diferencia entre hardware y software es que hay muchas inversiones de capital en hardware. Si vas a construir un producto de hardware, necesitas una fábrica con toneladas de robots y capital de trabajo para comprar todas las piezas. Es muy caro lanzar un producto de hardware frente a un producto de software, que en realidad se puede lanzar a un precio bastante económico.

"Un ingeniero de software realmente excelente no es un 50 por ciento más productivo... es cinco o diez veces más productivo que un ingeniero de software promedio".

Necesitas buenos ingenieros. Una de las cosas más singulares del mundo del software es que no es lineal desde un ingeniero de software mediocre hasta un gran ingeniero de software, sino que es una curva exponencial. Un ingeniero de software realmente excelente no es un 50 por ciento más productivo que un ingeniero de software promedio; son cinco o diez veces más productivos que un ingeniero de software promedio.

Creo firmemente en intentar contratar gente realmente buena y menos gente, en lugar de simplemente contratar muchas personas. En última instancia, la razón por la que todo el mundo está invirtiendo toda esta inversión en software es porque el software realmente está cambiando el juego, cambiando la forma en que funcionan los productos de hardware y cambiando las capacidades de lo que tienen.

Esto está sucediendo en la industria automotriz ahora mismo. Creo que Tesla fue el primero que realmente entendió el potencial de lo que se podía hacer con el software en un vehículo. Todos los demás están invirtiendo mucho para alcanzar el listón que estableció Tesla. Es emocionante. En los viejos tiempos, los automóviles eran esencialmente productos diseñados mecánicamente; tenían motores, les metías gasolina y se iban. Hay algún software para cosas como sistemas de seguridad y frenado automático, pero funcionaban de forma desconectada. Cuando comienzas a conectarlos, desbloqueas toneladas de valor. Puede mejorar el automóvil a través del software con el tiempo, en lugar de que su automóvil pierda valor rápidamente año tras año. Puedes añadir nuevas características y funcionalidades, puedes optimizar la carga…

Espera, ¿puedo hacerte una pregunta realmente tonta sobre el umbral?

Sí.

Tengo muchos directores ejecutivos de automóviles en el programa. He escuchado ese conjunto de declaraciones muchas veces. Si quieres decirle a Mary que venga al programa, ella puede hacer el mismo conjunto de declaraciones.

Una cosa que siempre me he preguntado es algo que también me genera curiosidad sobre BrightDrop. Hay una conexión que todo el mundo establece entre “Vamos a pasar a los vehículos eléctricos” y “El automóvil es una computadora”. Obtendremos todo el valor de informatizar y conectar el coche”. En realidad, hasta donde yo sé, no existe una conexión articulada entre esas ideas. Por ejemplo, ¿por qué es importante la transmisión del automóvil para poder agregar o no más funciones de software al infoentretenimiento? Supongo que eso no es relevante para BrightDrop, pero ¿entiendes lo que digo? Todo el mundo dice que las dos cosas van a pasar a la vez. Incluso para BrightDrop, es como si fueras a hacer furgonetas eléctricas y realizaras una gestión logística optimizada y embalaje en contenedores para que los carros alimentados por baterías puedan funcionar. No hay necesariamente una conexión entre esas dos cosas.

No, tienes toda la razón. Puedes construir autos inteligentes conectados con motores de combustión interna. Creo que en parte es simplemente una especie de coincidencia de tiempo que estamos viviendo en la era del software en el momento en que la economía de los vehículos eléctricos de repente se volvió viable. Así que parte de esto es sólo una cuestión de tiempo.

Dicho esto, hay muchas cosas que puedes hacer con las baterías. Cuando se piensa en la creación de valor para un consumidor, se ahorra mucho dinero al pasar de un motor de combustión interna a un vehículo eléctrico. Si compara una camioneta BrightDrop Zevo con una camioneta diésel tradicional, si la utiliza al máximo y la conduce con la carga completa, puede ahorrar un promedio de $7,000 a $10,000 por año solo en costos de combustible, porque la electricidad cuesta mucho menos. más caro que el diésel. Ese es el punto de partida. Se puede obtener mucha energía porque estas cosas están conectadas a la gestión de la carga. Voy a entrar en modo geek de utilidades por un minuto.

Vamos a hacerlo. De esto se trata el programa. Vamos a por ello.

Entonces, cualquiera que viva en un estado como Texas o California, que es donde yo vivo, tiene apagones ocasionales, y eso sucede porque hay demasiadas cosas que consumen electricidad de la red al mismo tiempo. Si hace mucho frío en Texas, todo el mundo enciende la calefacción y de repente no llega suficiente energía a la red. Si es un día muy caluroso, todo el mundo enciende el aire acondicionado. Nuestra red eléctrica en Estados Unidos es vieja y obsoleta, y nosotros, como país, debemos invertir para fortalecerla. Mientras tanto, las empresas de servicios públicos están haciendo cosas como pagarle dinero si corta el consumo de electricidad durante 10 minutos cuando hay un aumento de la demanda, lo que significa que hay más demanda que suministro en la red.

Para un vehículo de reparto, la mayoría de estos tipos salen entregando paquetes durante el día y luego regresan al depósito para cargarlos durante la noche. Permanecen allí entre ocho y 12 horas, pero sólo necesitan un par de horas para cargarse por completo. Si tiene la posibilidad de apagar la carga durante 10 minutos cuando hay un aumento repentino porque todos están encendiendo sus aires acondicionados, eso es en realidad una oportunidad de ingresos para el productor de vehículos y para el propietario de esos vehículos.

Este es sólo un ejemplo del tipo de cosas que puedes hacer con los vehículos conectados. También puede devolver electricidad a la red y alimentar su hogar. Realmente hay muchas cosas interesantes cuando se combina software con electrificación que no existía antes y que realmente no existe con un motor de combustión interna. Hablas de cosas como: "Oye, ¿puedo hacer que mi sistema de información y entretenimiento sea más atractivo y agregar funciones?" Podrías hacerlo con un vehículo EV o ICE. Si observa cómo GM está construyendo su software, verá que están utilizando el mismo tipo de software en ambos tipos de vehículos.

Tienes una perspectiva única. Estás cerca de una gran empresa, pero estás fuera de ella. ¿La gente simplemente está entusiasmada con las baterías y está dispuesta a reconsiderar todo? ¿Inviertes todo en esa oportunidad o existe una conexión racional? Parece que con la logística (y la carga en particular) hay una conexión racional, pero luego todo lo demás viene solo.

Cuando analizo por qué estamos construyendo BrightDrop ahora y no hace cinco o diez años, en realidad se trata de la convergencia de tres grandes tendencias. El primero es la madurez de los vehículos eléctricos. Durante años y años, la gente ha estado hablando de vehículos eléctricos, pero el costo de las baterías era tan alto que simplemente no tenía sentido económico tener uno. Podrías comprarlo porque querías producir menos emisiones, pero conducirlo te costaría más. Estabas donando tu dinero para ayudar al medio ambiente. Hemos cruzado el punto de inflexión, donde ahora es más barato conducir un vehículo eléctrico que un motor de combustión interna, razón por la cual los vehículos eléctricos están repentinamente llegando al horario de máxima audiencia.

Al mismo tiempo, con la conectividad y el Internet de las cosas, de repente tenemos una red inalámbrica rápida. Puede conectarse a Internet para controlar automóviles, teléfonos móviles, sistemas de rociadores, etc. Esto está desbloqueando todo tipo de nuevos negocios y nuevas tecnologías.

Luego, el tercero es big data y aprendizaje automático. Cuando empiezas a tener todos estos dispositivos conectados, empiezan a transmitir una gran cantidad de datos a la nube y el aprendizaje automático ha llegado a su punto óptimo. Estás viendo esto con ChatGPT, donde puedes usar software y algoritmos para crear mucho valor, generar información y optimizar lo que estás haciendo de una manera que nunca antes habías podido. Muchos de nosotros lo damos por sentado, pero vivimos en una época muy emocionante y única en la historia del mundo donde todos estos cambios masivos de tecnología están convergiendo y liberando un potencial enorme. Creo que una de las últimas aplicaciones de esto es la conducción autónoma.

GM es propietario de esta empresa llamada Cruise, dirigida por un tipo llamado Kyle Vogt, que es absolutamente brillante. Esas tres cosas (vehículos eléctricos, big data y conectividad) pueden crear automóviles que puedan conducirse solos. Ya no son prototipos y realizan viajes comerciales sin conductor. En San Francisco, hoy puedes pedir un taxi sin conductor. Es real. Es un momento muy emocionante para vivir. Los fabricantes de automóviles están en una posición única para aprovecharlo porque saben cómo construir automóviles a escala, y eso es algo muy difícil y que requiere mucho capital. Muy pocas personas tienen las habilidades para hacer eso. Estamos viendo este tipo de renacimiento y revolución, y también es una carrera para decir: "Está bien, ¿quiénes se convertirán en los líderes de la próxima generación?"

¿El plan es que los vehículos de BrightDrop sean autónomos, que se conduzcan solos, se detengan en medio de la ciudad y dejen que la gente vaya a entregar paquetes?

No hemos anunciado nada específico en términos de nuestros planes autónomos, pero creo que creemos firmemente en la autonomía en su conjunto. Creemos que los vehículos autónomos tienen un papel importante que desempeñar en el espacio de entrega.

Existen aplicaciones sencillas de base a base que son bastante fáciles de abordar. Cuando empiezas a pensar en entregar cosas a las puertas de las personas, hay una gran cantidad de complicaciones sobre cómo resolver los últimos problemas de los 100 pies. Si estoy en el piso 18 de mi departamento de un rascacielos en una llamada de Zoom con mi jefe y llega mi nuevo cepillo de dientes, ¿qué hago allí? Cuando pensamos en estos contenedores motorizados inteligentes, pensamos en cómo combinarlos con vehículos autónomos para desbloquear el poder de la autonomía y la oportunidad de ahorro que la autonomía ofrece para el mercado masivo. Estamos pensando mucho en ello, aunque no tengo nada específico que pueda compartir hoy.

Cada vez que hablo de vehículos eléctricos con un ejecutivo de automóviles que se centra en los consumidores, la primera pregunta que hace mi audiencia es: “Cargar apesta. ¿Cómo vas a mejorar la carga? Obviamente, un enfoque de flota, un enfoque empresarial, no presenta el mismo conjunto de desafíos, pero aun así hay que instalar mucha infraestructura de carga. Ese es un gran costo inicial. ¿Cómo estás manejando eso?

La infraestructura de carga es un gran desafío. La gente me pregunta esto mucho, y la forma en que lo expreso es que en los primeros días de Internet, cuando la gente hablaba de conceptos como transmisión de video o incluso transmisión de audio, todos decían: "Sí, eso es genial, pero la red puede No manejamos la transmisión de audio ni la transmisión de video”, pero, por supuesto, llegamos allí. Creo que la tecnología para realizar cargas a escala en Estados Unidos ya existe. Tomará un poco de tiempo y requerirá inversión, de la misma manera que se requirió inversión en nuestras redes celulares para permitirle transmitir video desde su teléfono, pero está por llegar. No será una barrera importante a largo plazo, pero es un problema a corto plazo.

Para las flotas comerciales, es un poco diferente a los vehículos de consumo. Para estas flotas, el patrón típico es que los vehículos están en el campo durante ocho horas entregando paquetes y regresan a cargar en el depósito durante la noche. No es necesario cargar los vehículos de reparto sobre el terreno.

Bueno, todavía vas a instalar 40 cargadores en un depósito. Se trata de una inversión costosa que requiere mucha energía en un solo lugar.

Correcto. Para no minimizarlo, todavía quedan algunos desafíos importantes. Tienes que instalar los cargadores. Muchas veces, si vas a cargar 50 vehículos a la vez, necesitas que llegue más energía a ese depósito de la que tienes hoy, lo que podría significar que necesitas que la empresa de servicios públicos venga y actualice su red allí. Muchas veces los depósitos donde estacionas estas cosas no son propiedad de la empresa de entrega, sino que están arrendados, por lo que hay un propietario involucrado. Hay mucha complejidad aquí en la que están trabajando las empresas.

Cuando salimos a vender estos vehículos, tratamos de hablar sobre estos desafíos con anticipación porque en realidad hay que planificar con anticipación dónde desea implementar estos vehículos y cómo instalar la infraestructura de carga. Tenemos un montón de socios. GM se asoció con muchos de los principales proveedores de infraestructura de carga, para que podamos incorporarlos en cualquier momento. GM también lanzó su propio negocio de energía, por lo que está construyendo su propia infraestructura de carga. Tiene almacenamiento y hay un componente completo de celda de combustible donde se puede hacer almacenamiento estacionario con celdas de combustible para realizar cambios de carga y ese tipo de cosas.

Tenemos una gran cantidad de soluciones que podemos ayudar a que esto sea más fácil para los clientes. Pero la realidad es que hay que planificarlo. Tienes que mirar tu agenda y cómo quieres implementar estas cosas a nivel nacional. La mayoría de las empresas, como se han comprometido a apostar por los vehículos eléctricos, están empezando a crear divisiones y equipos para analizar esto.

Como dije, será un camino lleno de baches durante los próximos años a medida que todos descubran y se vuelvan inteligentes sobre cómo funciona esto, mientras las empresas de servicios públicos se aseguren de tener suficiente personal para manejar todas las interconexiones, y ese tipo de cosas. . Estamos adentrándonos en un territorio inexplorado y habrá mucho aprendizaje en el camino, pero ninguno de los problemas es tan difícil técnicamente, es más que nada una cuestión de planificación y recursos.

Hemos hecho más de 100 episodios del programa, eres la primera persona que viene y dice que 5G es importante para ti, incluso de manera indirecta. Eso es emocionante. Todos los demás dicen: "Sí, eso es lo que pasó".

Quiero hablar sobre la parte del fabricante de automóviles. Tienes furgonetas, la Zevo 600 o la 400, y son grandes. Se refiere a General Motors, su fabricante contratado. Hemos visto en la industria que existen dos enfoques para fabricar un vehículo eléctrico. Hay una base, que es lo que tú, Rivian, Lucid y Tesla habéis hecho. Luego está la F-150 Lightning. “Tomamos nuestra plataforma de camión, tomamos todo el valor de la báscula de esa plataforma y le agregamos baterías. Así que no vamos a reinventar literalmente los asientos, no vamos a reinventar los grupos de instrumentos, simplemente cambiaremos la transmisión, aprovecharemos la escala y venderemos a la gente un producto que realmente les guste”.

¿Por qué diseñar sus furgonetas desde cero? GM tiene camionetas. Puedes ir a comprar una camioneta GMC Sierra o como se llame. ¿Por qué no tomar sus furgonetas comerciales existentes y electrificarlas? ¿Por qué empezar desde cero?

Sí, esa es una excelente pregunta. O bien colocas algunas baterías en tu vehículo de gasolina actual y dices: "Está bien, es un vehículo eléctrico", o puedes decir: "Empecemos desde cero, desde los primeros principios, y digamos que vamos a construir un vehículo eléctrico". . ¿Cómo se construye el tipo correcto de vehículo aprovechando esa plataforma? Ese es el enfoque que adoptamos en BrightDrop, y ese es el enfoque que Generalmente GM está adoptando con todos sus productos. No quiero despreciar a nadie más, pero esa es la forma correcta de hacerlo.

Cuando construyes algo desde cero como un vehículo eléctrico, realmente te permite diseñar el vehículo en torno a este factor de forma. Hay muchos beneficios al hacerlo. Si estás sentado en el asiento trasero de un automóvil tradicional, hay ese bulto en el medio de donde se supone que deben ir tus pies porque tienes un eje allí. No necesitas eso en un vehículo eléctrico, así que puedes deshacerte de cosas así.

También puedes empezar a reinventar las cosas. Por ejemplo, debido a que tenemos esta batería que se encuentra debajo del piso del vehículo, nos permite hacer cosas como bajar la altura del escalón de la camioneta. Redujimos la altura del escalón varias pulgadas en comparación con una camioneta tradicional. Si tuviéramos un motor de combustión interna, es necesario tener ejes y todo eso debajo. La gente dice: "Bueno, ¿por qué importa eso?" Bueno, el mensajero promedio que entrega paquetes entra y sale de esas camionetas entre 100 y 150 veces por día. Hay desgaste en tus rodillas cuando entras y sales. Si puede reducir la altura del escalón un par de pulgadas, será un trabajo mucho mejor. Es mucho menos tensión, muchas menos lesiones, mucho menos agotador y no hay rotación de conductores.

También puedes maximizar el espacio que estás usando para que la batería obtenga un mejor alcance. Lo que hemos visto de muchos fabricantes de automóviles que intentan simplemente colocar baterías en sus vehículos propulsados ​​por gasolina es que esos vehículos no funcionan bien en el campo. Obtienen un alcance deficiente y realmente no pueden cumplir con los requisitos que nuestros clientes necesitan en el campo. Realmente están luchando por vender muchos de ellos. Hemos escuchado mucho sobre esto: que la actuación simplemente no está ahí. Nuestra estrategia de decir: “Empecemos desde cero. Construyamos alrededor de esta plataforma eléctrica”, nos permite construir una mejor solución para los clientes, pero también una que funcione mejor y mantenga su valor mucho mejor con el tiempo.

Entonces, las camionetas se diseñan desde cero, son un mejor producto para los conductores y luego se venden a empresas de reparto junto con un paquete de software bastante avanzado llamado BrightDrop Core. Tengo curiosidad, cuando vas a FedEx, que es una empresa de entrega, obviamente tienen una operación de software propia enorme. Obviamente se preocupan mucho por la logística. Dices: “Oye, vamos a cambiar los camiones. No solo los camiones, vamos a intentar estandarizar las unidades reales que envía para que quepan en estos carros. Y además de eso, le venderemos software para que todo funcione mejor”. ¿Cómo se hace esa venta? Ese es su negocio y estás empezando a profundizar directamente en lo que hacen. ¿Cómo haces esa venta y haces que parezca que no estás simplemente mercantilizando lo que hacen?

Nuestro objetivo no es mercantilizarlo.

Tienes FedEx y DHL. Son competidores bastante intensos, ¿verdad?

Bien. La realidad es que son buenos en lo que hacen. La razón por la que estas son las empresas de reparto más grandes del mundo es que saben cómo hacerlo bien. Han descubierto cómo escalar este negocio y ser capaces de entregar millones de paquetes por día a los clientes de una manera rentable. El punto de partida para ellos es: "No necesitamos su ayuda". Si eso es verdad. Quieren vehículos eléctricos, por lo que todas estas empresas (ya sea FedEx, Walmart o Amazon) se han comprometido a llegar a cero emisiones netas desde una perspectiva de carbono para 2035 o 2040. Necesitan ayuda con la electrificación. El punto de partida es: "Oye, tenemos camionetas diseñadas según la forma en que usted hace negocios".

Para dejar esto claro, hay furgonetas de carga tradicionales que se ven circulando y luego están las furgonetas de reparto. Las furgonetas de reparto tienen un aspecto muy diferente. Tienen estas posiciones de asiento altas para que sea fácil para los mensajeros entrar y salir del vehículo, y tienen una puerta de mamparo grande para que puedan ir desde la cabina de conducción a la parte trasera para recoger paquetes. Nuestros diseñadores pasaron cientos de horas en el campo haciendo recorridos con mensajeros reales para observar cómo trabajan durante el día y cómo administran los paquetes. Así que hemos creado un producto que está perfectamente diseñado para el caso de uso que tienen estos tipos, pero es eléctrico. Es una propuesta de valor bastante convincente con las furgonetas.

El siguiente paso a partir de ahí, con cosas como los carros electrónicos y el software, es que tenemos que ser capaces de demostrar que estas cosas crean valor en el campo y que son lo suficientemente fáciles de adoptar como para poder trasladarlas a sus operaciones. Mucho de lo que hacemos cuando vamos y hablamos con estos clientes es hablar sobre los problemas que sabemos que enfrentan, cómo nuestras soluciones pueden ayudarlos a resolver esos problemas y luego los ponemos a prueba. Salimos al campo y lo intentamos.

Como dije, con FedEx, los hemos estado probando en múltiples mercados. Estamos midiendo los resultados. Empezamos midiendo la línea de base. ¿Qué tan rápido pueden entregar estos paquetes por día? ¿Cuántas paradas por hora? Este tipo de cosas. Luego volvemos a probar cuando colocamos nuestras soluciones allí. ¿Obtienes mejores resultados? La mayoría de las veces vemos que sí, lo hacen. Ese es una especie de punto de partida, pero no es una venta rápida.

Para construir un negocio como este, para construir cualquier negocio empresarial, es una asociación de varios años. Tienes que asociarte realmente con estas empresas y ayudarlas durante el proceso, porque no se trata sólo de comprar bolígrafos o impresoras nuevos o cosas así. Necesita repensar sus operaciones para incorporar estas cosas al negocio. Todos los días se despiertan y dicen: "Dios mío, tenemos que entregar todos estos paquetes a todas estas personas antes de las 10 a. m.". No tienen mucho tiempo libre en el que estén sentados simplemente jugando, buscando probar cosas nuevas. Tienes que descubrir cómo facilitar la adopción y empezar a implementarla poco a poco para que puedan desarrollar un manual. Una vez que lo tengan funcionando en un depósito, ¿podrán probarlo en tres depósitos? ¿Podemos entonces escalarlo a 10? Es un viaje de varios años que estamos realizando con muchos de estos clientes.

En lo que respecta al software, gran parte proviene de tomar el software y la conectividad que tenemos en estas cosas desde el punto de partida y decir: "Oye, mira, esto es lo que nos dicen los datos sobre cómo estás trabajando, y aquí tienes oportunidades para que pueda hacer más con menos, hacer más, aprovechar más estos vehículos eléctricos, pensar en su carga de manera diferente y pensar en cómo podría incorporar estos carros electrónicos para permitirle escalar a más paquetes sin agregar más vehículos. en absoluto." Es una conversación realmente interesante. Tenemos que empezar mostrando el valor y luego a partir de ahí podemos pasar a conversaciones sobre cómo adoptarlos.

Cuando hablas con FedEx, parece que la verdadera clave aquí son los carritos electrónicos. Es la estandarización para que puedan usar diferentes tipos de vehículos de reparto una vez que los camiones estén disponibles. Sigues hablando de: "No podemos seguir agregando más camiones". ¿Cómo vas a FedEx y dices: "Muy bien, para que los carritos electrónicos funcionen, necesitamos estandarizar y contenerizar las unidades de envío reales"? Ese es un problema irresoluble desde mi punto de vista.

Honestamente, no es sencillo. Como dije, estos muchachos tienen una forma de trabajar, de la misma manera que GM tiene una forma de trabajar. Lo han diseñado y perfeccionado durante muchos, muchos años, y esa forma de trabajar no incluye el uso de carritos electrónicos. Pero son muy conscientes de los puntos débiles.

Tengo esta foto y es representativa de algo que sucede en múltiples puntos de la ciudad de Nueva York, Chicago, Miami, Los Ángeles y en cualquier otro lugar fuera de Whole Foods, propiedad de Amazon. Hay un camión que deja paquetes y ocupa no sólo todo un carril de tráfico, sino también la acera, el carril donde se supone que debe estacionar la gente y la acera. Hay paquetes repartidos por todas partes. Como resultado, se crea un atasco de tráfico cuando las personas y las bicicletas intentan moverse. Es un lío increíble el que están creando, porque tienen tantos paquetes que mover y no hay lugar para estacionar estos vehículos.

Aunque tienen un sistema que les funciona y se las arreglan, saben que el sistema no es perfecto y presenta desafíos. Si podemos brindarles soluciones a los verdaderos problemas que sienten en el campo, serán todo oídos. Están felices de escucharlo y felices de probar cosas.

Creo que lo bueno de este negocio es que estamos especialmente centrados en el problema de cómo llevar los paquetes de las personas a sus puertas. Ese enfoque nos permite comprender realmente los puntos débiles y diseñar soluciones en torno a ellos. Para que los adopten, tienen que cambiar algunas de las formas en que cargan las cosas en los vehículos. Tienen que pensar en el orden en que colocan los paquetes en estos carritos electrónicos, y eso es un problema de software. No es algo que puedan hacer en todas partes al mismo tiempo. Necesitan empezar poco a poco y crecer a partir de ahí. Eso es exactamente lo que estamos haciendo.

Dijiste que estás en camino de lograr mil millones de dólares en ingresos. ¿Eso proviene de las ventas de los camiones? ¿Proviene de las ventas de carritos electrónicos? ¿Es vendiendo servicios de software y creciendo más rápido con el tiempo? ¿Cómo se descompone eso?

Viene de los tres. Llegaremos a mil millones de dólares de ingresos por la venta de esos tres productos en 2023. En los primeros años, veremos más ingresos de las furgonetas. Luego, con el tiempo, la balanza se inclinará cada vez más hacia los carros electrónicos y el software.

La furgoneta es el producto más maduro. Comenzamos con esto antes, por lo que es un producto un poco más conocido y es más rápido y fácil de adoptar para un cliente. Están cambiando una camioneta propulsada por gasolina por una camioneta propulsada por electricidad, pero es una camioneta. Entienden lo que es una furgoneta. El software y los carritos electrónicos son productos nuevos, y todavía los estamos lanzando al mercado, pero estamos un poco atrasados ​​en términos de fabricación de esas cosas porque lo comenzamos más recientemente. Ese negocio va a crecer bastante rápido. Eso es lo que esperamos ver y todos los indicios son correctos en este momento.

¿Cree que eventualmente subsidiará el precio de la camioneta con respecto a los márgenes esperados del negocio de software? Ahora mismo, los televisores son realmente baratos. Son más baratos de lo que deberían ser porque ejecutan muchos servicios de televisión conectados. Si compras un televisor Roku, lleva incorporada una unidad de publicidad que te acompaña. El precio real del hardware está bastante subsidiado por una pila de servicios. ¿Está previsto que suceda lo mismo, vender la camioneta con descuento o incluso por debajo del costo porque va a recuperarla con el software?

"Una de mis cosas favoritas de las empresas de software es que pueden escalar infinitamente".

No estoy seguro. Creo que definitivamente hay potencial. Una de mis cosas favoritas de las empresas de software es que escalan infinitamente. Tiene un conjunto de costos fijos, que son personas, servidores y almacenamiento. Puede crear un conjunto de software y luego ampliarlo a muchos clientes sin mucho costo variable. Los costos variables son casi nulos, por lo que se tienden a ver márgenes muy, muy altos en el software. Sí, esos márgenes con el tiempo pueden convertirse en un arma competitiva que se puede utilizar para ayudar a impulsar más ventas de vehículos y otro hardware. Así que no diría “No, no haremos eso”, pero en este momento no estamos pensando en ello de esa manera.

¿Asocia un ingreso esperado por servicios a la venta de cada camioneta, o simplemente dice: “Está bien, las camionetas son un negocio maduro; la gente los entiende, quiere comprarlos y se ha comprometido con la electrificación para 2030. Necesitamos conseguir un producto que satisfaga la demanda y luego, con suerte, podremos vender una solución de software con escalabilidad infinita y capacidad potencialmente infinita. márgenes”?

Uno de los objetivos que nos fijamos a principios de año es que cada producto de hardware que vendamos incluya una solución de software. Así es como estamos construyendo el negocio. Como cliente, desea el software porque crea valor para usted. No es como si estuviéramos tratando de imponerle software. Usaremos software para ayudarlo a ahorrar dinero. La venta es bastante sencilla y bastante fácil. No espero que vendamos productos de hardware que no vengan incluidos con el software.

Cuando piensas en FedEx y DHL, los grandes clientes, quieren diferenciarse. ¿Cuáles son los puntos donde se puede adaptar el producto a sus necesidades?

Generalmente, cuando vende software a una empresa en lugar de software para el consumidor, tendrá que realizar cierto nivel de personalización de forma predeterminada, porque debe integrarse en todos sus sistemas. Entonces, FedEx, DHL, quien sea, tienen sus métodos para administrar sus negocios. Tienen su propia pila de software, que generalmente es una combinación de cosas que ellos mismos han creado y herramientas de terceros que han integrado. Cuando acudes a ellos, realmente tienes que pensar: "Está bien, ¿cómo podemos ¿Integrar nuestro software con el suyo para que funcione de la manera que desea administrar su negocio?

Nuestro objetivo no es decir: "Oye, así es como administras tu negocio". Nuestro objetivo es decir: “Le ayudaremos a administrar mejor su negocio. Le brindaremos los datos y conocimientos necesarios para ayudarlo a hacer las cosas de manera más inteligente, pero no le diremos cómo administrar su negocio”. Obviamente no conocemos su negocio tan bien como ellos. Así que en realidad es más una función de apoyo. No necesariamente estamos creando herramientas personalizadas para los clientes. Necesitamos descubrir cómo conectarlo, lo que inevitablemente requiere cierto nivel de trabajo personalizado.

El elefante en la habitación es Amazon.

Es difícil hablar de clientes potenciales de BrightDrop sin hablar del elefante en la habitación, que es Amazon. Creo que la forma más sencilla de describir su operación minorista o tienda es como una plataforma logística basada en software. ellos tenian unacuerdo exclusivo con Rivian , que también cuenta con una furgoneta de reparto eléctrica, pero que ha llegado a su fin. ¿Es esa una oportunidad para ti? ¿Creaste un equipo de ataque para quitarle el negocio a Rivian en Amazon?

Estamos hablando con todos y desde el primer día hemos estado hablando con todos los actores del negocio que buscan mover mercancías. Si nos fijamos en cómo compran hoy la mayoría de estas flotas, la realidad es que rara vez recurren a un único proveedor y dicen: "Sólo vamos a comprar a un único fabricante". Suelen distribuir sus apuestas y elegir un par de socios clave con los que quieren trabajar. Todavía tengo que ver una flota que opere con un solo socio. Entonces sí, estamos hablando con todos. Supongo que venderemos furgonetas a todos los que muevan mercancías al mercado.

Amazon es el único cliente que puedo ver diciendo: “Mira, no queremos tu software, sólo necesitamos las furgonetas. Somos realmente buenos en software”. ¿Sería ese el cliente que dice: “Está bien, sólo vamos a vender las camionetas”. Esa es una oportunidad bastante grande y podemos intentar hacer algo más en cualquier otro lugar”?

Sí. Como dijiste, Amazon es excelente en software, ese es su núcleo, pero al menos necesitan conectividad y datos para poder ejecutar el software que están diseñando. Amazon todavía lo está pensando detenidamente. Tienen mucho dinero y mucha gente con talento, por lo que, en teoría, podrían construir cualquier cosa. Creo que necesitan decidir cuáles son las cosas principales.

No creo que quieran decir: "Está bien, vamos a poseer y mantener nuestros propios vehículos e intentaremos determinar el programa de mantenimiento de las baterías eléctricas". Todavía necesitarán nuestro software. Pueden hacerlo si lo desean, pero no creo que sea allí donde deban pasar su tiempo. En realidad, su tiempo es descubrir su propio sistema logístico y cómo moverse de manera más eficiente y a la mayor velocidad como parte de su ventaja competitiva.

Creo que tenemos muchas oportunidades de trabajar junto con ellos, pero es posible que trabajemos con ellos de manera diferente que con otras empresas. La cantidad de software que van a querer puede ser diferente a la de otros clientes. Creo que puede parecer un poco diferente para cada cliente. Pero hay una funcionalidad central que realmente querrán y necesitarán. Las economías de escala de tener un jugador construyéndolo y poder venderlo a múltiples proveedores son ventajosas, en comparación con construirlo todo solo para sus propias operaciones.

¿Observas los desafíos de escalamiento de Rivian y dices: "Vaya, es bueno que tengamos a GM detrás de nosotros", o te enfrentas a los mismos desafíos?

Bueno, si miro el cambio que se ha producido en el mundo de las startups de vehículos eléctricos durante los últimos 12 meses, ha sido bastante dramático. Pasamos de un mundo en el que el capital era casi libre, por lo que había dinero en todas partes y eso permitió a muchas empresas buscar un espacio como el automotriz, cuyo lanzamiento al mercado es increíblemente costoso. Es increíblemente difícil y lleva mucho tiempo. Luego, de repente, cuando las tasas de interés comenzaron a subir, todo el sentimiento cambió y las valoraciones de las nuevas empresas se derrumbaron. Es dificil.

Cuando miro dónde se encuentra BrightDrop, no compartimos muchas de las luchas que están teniendo las nuevas empresas en el espacio. Un gran desafío al que todos nos enfrentamos en este momento es cómo escalar. La cuestión de la cadena de suministro ha sido un gran desafío para la industria automotriz.

GM tiene un enorme conocimiento aquí. Sabemos cómo ampliar la producción de vehículos y lo estamos ampliando mientras hablamos. Tenemos nuestra fábrica en Ontario, Canadá, y la estamos ampliando rápidamente y sacando vehículos del mercado. No tenemos muchos desafíos. Eso realmente se reduce al respaldo de GM. Saben cómo gestionar las baterías, cómo construir vehículos eléctricos, cómo escalar la producción y cómo gestionar la cadena de suministro y sus riesgos. Es realmente difícil intentar construir todo eso desde cero.

Elon ha hablado mucho sobre lo difícil que fue hacer despegar a Tesla y cómo casi quebraron varias veces. Es un espacio muy difícil para hacerlo y se necesita mucho capital. Hay algunas grandes empresas emergentes y algunas personas realmente inteligentes y me gustaría ver que a muchas de ellas les vaya bien, pero serán 18 a 24 meses difíciles en ese espacio. Creo que veremos muchas empresas realmente desafiadas.

Incluso GM se ve desafiado, ¿verdad?

Correcto.

GM ha hecho muchas promesas sobre qué tan rápido electrificarán y cuáles serán los autos, pero en este momento solo hay dos o tres. El Hummer EV apenas cuenta. Es un auto conceptual que realmente se lanzó, lo cual es notable a su manera, pero no está destinado a todos y no se envía en volúmenes reducidos. Cuando piensas: “Muy bien, hay escasez de suministro de baterías y GM tiene grandes planes para los consumidores”, ¿dónde entra la negociación por BrightDrop? “Muy bien, tenemos mil millones de dólares en ingresos y estamos creciendo. ¿Vamos a tener prioridad en el suministro de baterías de GM”? ¿Cómo funciona?

General Motors lanzará muchos vehículos eléctricos en los próximos años. Es un momento interesante en la historia porque estamos viendo esta carrera gigante en la que todos los principales fabricantes de automóviles, así como las nuevas empresas, están tratando de lanzar muchos vehículos eléctricos a la vez, y la cadena de suministro no está totalmente preparada para eso. Todo el mundo está tratando de descubrir: "Está bien, ¿cómo podemos escalar lo más rápido posible?"

Creo que General Motors está mejor posicionada que la mayoría de los demás fabricantes de automóviles tradicionales porque comenzaron mucho antes y con un modelo de integración vertical. GM tiene su propia plataforma de baterías, la plataforma de baterías Ultium, que es una empresa conjunta con LG Chem. Comenzaron a invertir en la construcción de sus propias plantas de baterías en Estados Unidos: suministro interno, lo que importa para los incentivos y otras cosas. También se han centrado en "Construyamos vehículos desde cero". Simplemente comenzaron mucho antes que los demás, lo que los coloca en una posición mucho mejor que la mayoría de la competencia.

¿La camioneta BrightDrop tiene la arquitectura Ultium y usted se beneficiará de eso?

Sí, estamos usando las baterías Ultium. Es cierto que para escalar todas estas cosas, es difícil incluso para una empresa como General Motors escalar muy rápidamente en una plataforma totalmente nueva. Todavía hay problemas que se están resolviendo. Tengo una visión interna para ver que a la empresa le está yendo muy bien, así que tengo mucha confianza, pero tiene que haber una priorización de dónde van las baterías.

Creo que General Motors considera a BrightDrop uno de los principales motores de crecimiento de la empresa, por lo que estamos obteniendo una buena cantidad de baterías. Espero que sigamos haciéndolo con el tiempo. Incluso las grandes empresas están teniendo que hacer cosas iniciales y pasar de cero a uno cuando se trata de escalar los vehículos eléctricos. Seguramente habrá obstáculos en el camino, pero creo que el camino a largo plazo parece bastante brillante.

Si tiene más demanda de la que la división Ultium puede suministrar, ¿se le permite, como división de GM, buscar otras baterías?

¿Se nos permite? Sí. ¿Querríamos hacerlo? Probablemente no.

La plataforma Ultium es una plataforma realmente excelente y probablemente hayas visto algunas cosas sobre ella. Es una arquitectura general que le permite configurar diferentes tamaños y formas de batería, y puede usar diferentes tipos de celdas: celdas de bolsa, celdas prismáticas o celdas cilíndricas tradicionales. Es una arquitectura muy flexible.

Según la forma en que se ensamblan los vehículos, es necesario tener el software y la arquitectura de la batería integrados con todos los demás componentes. No es lo mismo que si tuvieras el control remoto de tu televisor, simplemente puedes cambiar las baterías y no importa cuál sea la marca. Están bastante estrechamente acoplados con la arquitectura general del vehículo, por lo que no es sencillo cambiarlos. ¿Podríamos hacerlo? Sí, pero no creo que tengamos ningún motivo para hacerlo. La plataforma Ultium escalará bastante rápido y nos brinda lo que necesitamos. No creo que existan mejores baterías.

Las dos últimas preguntas son el tipo de preguntas de gran pensamiento. Comenzaste temprano en la conversación diciendo que realmente querías hacer algo en materia de cambio climático. Obviamente BrightDrop, empresa de vehículos eléctricos, entrega, tiene mucho que ver con el cambio climático allí. Estoy viendo una estadística que dice: "El ritmo actual de electrificación en el negocio del transporte no es lo suficientemente rápido como para prevenir los peores efectos del cambio climático". ¿Sientes presión en ese lado de tu cerebro para ir aún más rápido y esforzarte aún más?

Lo que me motiva cada día al despertar es que este negocio tiene que tener éxito. No sólo porque queremos que tenga éxito, sino porque el planeta necesita que tenga éxito.

Estamos absolutamente en un estado de crisis desde una perspectiva planetaria. Estamos viendo los efectos del cambio climático con los tornados, las inundaciones en California, las sequías en Colorado o los incendios que se están produciendo. Estos efectos del cambio climático están afectando a todos y estos desastres son cada vez más fuertes. Realmente necesitamos un esfuerzo concertado. Estamos trabajando en una porción del pastel y hay muchas otras personas trabajando en muchas otras piezas, pero necesitamos que tenga éxito y que avance muy rápido.

Dentro de la empresa, las personas que trabajan en BrightDrop son personas que quieren tomar su inteligencia, sus habilidades y sus pasiones y aplicarlas para resolver un problema que importa, en lugar de decir algo como: "Está bien, ¿cómo puedo optimizar el ¿Porcentaje de clics en un anuncio en mi feed de Instagram? Es una fuerza muy motivadora para mí. Creo que es una fuerza muy motivadora para nuestro equipo.

Aún queda mucho trabajo por hacer, pero soy muy optimista. De hecho, ahora contamos con las tecnologías necesarias para hacer una gran mella en el cambio climático. Estamos viendo que la tecnología está surgiendo en todo el ecosistema para ocuparse de otras partes, no sólo del transporte, sino también del almacenamiento o la producción de electricidad. Tengo muchas esperanzas de que tengamos la tecnología implementada, solo necesitamos concentrarnos y nuestro negocio está muy enfocado en eso.

General Motors como empresa está muy centrada en impulsar este cambio hacia el cero neto. Mary Barra fue la primera directora ejecutiva de un importante fabricante que salió y dijo: “Vamos a ser vehículos totalmente eléctricos para el consumo en 2035”, y ha invertido capital para que esto suceda. Aún queda mucho trabajo por hacer, pero tenemos mucha gente inteligente y mucha pasión detrás, y creo que vamos a tener un gran impacto. ¿Será suficiente para frenar los peores efectos? No estoy seguro, pero creo que podemos llegar allí.

Ha esbozado una visión realmente amplia de cómo desea que funcione BrightDrop Drop. Colocas en contenedores los paquetes que van en los camiones, esos camiones se estacionan en el medio de la ciudad, luego un ejército de abejas obreras en bicicletas eléctricas y carros motorizados lleva los paquetes a sus lugares, regresa a los camiones, y luego los camiones. dejar. Hemos hecho que todo sea más limpio y más eficiente. ¿Eso está sucediendo todavía? ¿Has realizado esa prueba? "Está bien, queremos que la visión más amplia que tenemos funcione de principio a fin". ¿Lo has visto suceder?

Sí. De lo que podemos hablar públicamente es de la prueba que hicimos con FedEx, donde pudieron entregar un 25 por ciento más de paquetes por día usando estos carros electrónicos Trace que sin ellos. Normalmente, cuando se introduce una nueva tecnología en una empresa, obtener una mejora del 5 al 6 por ciento es una gran ganancia. Nunca se ven cifras como el 25 por ciento. De hecho, eran tan grandes la primera vez que los miramos que dijimos: “Debemos haber cometido un error. Hagamos los números nuevamente y luego volvamos a hacerlo”. Los números seguían regresando, así que realizamos esta prueba en otras ciudades y vimos cosas similares.

Realmente cambia las reglas del juego y es solo el punto de partida. Realmente eso no fue aprovechar todo el poder que tiene el software. El año pasado adquirimos una empresa llamada Marain, que surgió del Laboratorio de Sistemas Autónomos de Stanford. Creó una gran cantidad de tecnología en torno a la optimización de rutas y carga, y realmente aplicó el aprendizaje automático y la simulación para ayudar. Básicamente, puedes ejecutar 20.000 combinaciones de las rutas de tu ciudad en aproximadamente una hora y regresar con mejores soluciones.

A medida que comenzamos a ejecutar esto con socios, vemos grandes oportunidades para hacer las cosas mejor. Es bastante revelador cuando tienes una empresa que ha estado administrando un negocio durante mucho tiempo y piensa: "Oye, lo tenemos bastante bien", pero luego puedes regresar con datos que dicen: "Oye, De hecho, existe una forma más inteligente de hacer esto y se puede obtener más valor”. Puede mostrarles cómo se ven esos datos y cómo realizar esos cambios. Es bastante emocionante. Como dije, estamos en el comienzo de este viaje, por lo que hay mucho más por venir, pero soy muy optimista sobre dónde estamos ahora.

Déjame llevar eso al presente. Esa es la visión. Realizaste la prueba y viste los números y hacia dónde podría ir, y hay cosas más allá. Ahora se trata de acudir a los clientes y hacerlo realidad. ¿Qué sigue para BrightDrop? ¿Cuál es el siguiente paso concreto que le ayudará a alcanzar esa visión?

Pasamos los últimos dos años construyendo prototipos y probando cosas con clientes en el campo, y 2023 es el año en el que pasaremos de proyectos científicos, laboratorios y experimentos a comercializar estos productos. Saldremos al mercado y colaboraremos con todos los actores más importantes del sector, con las furgonetas, los carros electrónicos y el software. Como dijimos, nuestro objetivo es generar mil millones de dólares en ingresos este año. Se trata de un gran cambio de mentalidad para el equipo y todos están muy entusiasmados y motivados por la oportunidad.

Si miramos hacia el futuro, lanzaremos nuestra segunda camioneta. El Zevo 600 ya está disponible y lanzaremos el Zevo 400 a finales de este año. Cuando piensas en las tecnologías que existen, como nuestra empresa hermana Cruise, ¿qué sucede cuando combinas la conducción autónoma con la entrega? Eso es bastante interesante. Cuando piensas en la contenedorización y en cómo combinarla con la robótica, empiezas a pensar en un vehículo sin conductor que despliega contenedores o casilleros donde puedes recoger paquetes en la acera.

Están sucediendo muchas cosas interesantes en la tecnología, y todo es muy aplicable a este espacio de hacer llegar a nuestras puertas todas las cosas que ordenamos en línea de una manera rápida, segura, inteligente, conveniente y sin emisiones. El cielo es el límite.

El otoño pasado presentamos un nuevo producto para comestibles, que hemos estado probando en el campo con Kroger. Creo que la alimentación es otro espacio muy interesante porque se ha disparado desde la pandemia en cuanto a número de pedidos. Hay toneladas de ineficiencia; la mayoría de las tiendas de comestibles están perdiendo dinero con la entrega de comestibles. Hay formas más inteligentes de hacerlo y satisfacer la demanda de los clientes. Estamos entusiasmados con ese espacio también. Entonces, hay mucho más por venir.

Genial. Bueno, Travis, muchas gracias por estar hoy en Decoder. Fue muy divertido hablar contigo.

Gracias, Nilay. Fue un gran placer estar aquí. Realmente disfruté la conversación.

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