Las mejores máquinas de hielo de encimera de 2023

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Por Valerie Walsh

Si alguna vez tuvo una cena, un cóctel o su café de la mañana de verano arruinado por la falta de hielo, podría beneficiarse de una máquina de hacer hielo en la encimera. Liberan un valioso espacio en el congelador de las pilas de bandejas y se mantienen al día incluso con los masticadores de hielo y superhidratadores más voraces. En un mercado inundado de máquinas de apariencia casi idéntica, elegir la mejor puede depender más de qué tipo de hielo se adapta mejor a su estilo de vida que de qué máquina es la más rápida o tiene más comodidades.

La gran mayoría de las máquinas domésticas se pueden dividir en tres tipos: máquinas de hielo tipo bala, máquinas de hielo en pepitas y máquinas de hielo en cubitos transparentes. Es probable que la mayoría de los fabricantes de balas y cubitos sean producidos por el mismo fabricante, y sus respectivas mecánicas internas no difieren mucho de una máquina a otra. Fuera de estos, también hay máquinas artesanales que harán cubos más grandes o formarán esferas. Hablamos con expertos sobre todas estas formas diferentes, cómo se fabrican y qué efecto pueden tener en las bebidas.

Nuestra mejor opción, el Frigidaire de 40 libras. La máquina de hielo independiente fue la mejor para hacer la variedad de cubitos, que consideramos el tipo de hielo más versátil. Sus cubos transparentes no diluirán su café demasiado rápido, no arruinarán su próximo Negroni ni harán que su refresco pierda su brillo. La máquina de Igloo es una buena alternativa de menor precio que produce hielo en forma de bala. Si tiene su corazón puesto en esas pepitas de hielo satisfactoriamente suaves y masticables, le recomendamos el GE Profile Opal 2.0, y si desea una piedra grande para su whisky, elija la máquina de hielo transparente de Klaris.

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Esta unidad produce una gran cantidad de hielo transparente y atractivo, hecho según el grosor que usted elija, que no diluirá sus bebidas demasiado rápido ni agitará la efervescencia de su agua mineral.

Las 40 libras de Frigidaire. La máquina de hielo independiente es muy parecida a otras máquinas de cubitos transparentes que existen, pero tiene algunos extras útiles que la distinguen. Estas máquinas utilizan un método en cascada para garantizar la claridad, que es similar a cómo se forman los carámbanos. El agua fluye sobre una bandeja metálica vertical y se enfría en cubos a medida que fluye. El hielo transparente, por naturaleza, tarda más en producirse, por lo que cualquier máquina de hielo transparente no superará en velocidad a una máquina de hielo tipo bala (las máquinas de hielo tipo bala pueden producir un lote en nueve minutos, mientras que una máquina de hielo en cubitos tardará más de 15 minutos), pero éste es sorprendentemente rápido, con una producción diaria de 40 libras por día, en comparación con las 28 libras por día de la competencia más cercana. Y, según nuestros expertos, de todos modos vale la pena dedicar más tiempo al hielo libre de impurezas.

En comparación con el hielo en forma de bala y de pepita, los cubitos transparentes tienen menos puntos de nucleación, que son pequeñas grietas en la superficie que pueden agitar una bebida carbonatada y hacer que se aplane más rápido. "Por eso las copas de champán tienen defectos en la copa, para forzar la aparición de chorros de burbujas", explica Camper English, experto en hielo y autor de "The Ice Book". "Una superficie perfectamente lisa no produciría esas burbujas, pero una superficie realmente irregular sí las produciría". El hielo transparente también lo convierte en una bebida más atractiva que el hielo blanco como la nieve. Ejecutamos este modelo en particular de manera constante durante varios días y nunca produjo lotes turbios. Además, junto con el Opal 2.0 recomendado a continuación, este modelo tuvo el mejor desempeño en las pruebas nocturnas, con hielo de aspecto fresco listo por la mañana que no se derritió en grumos incómodos.

A diferencia de unidades similares, como la popular máquina de hielo transparente para encimera Luma Comfort, el modelo Frigidaire cuenta con una ventana de visualización. Puede mirar hacia adentro y ver cuánto hielo está listo, y también disfrutar de la vista algo relajante del agua que fluye por la bandeja. También cuenta con un panel de control más intuitivo. Mientras que Luma Comfort tiene un confuso sistema de un solo botón, este modelo tiene selecciones para ajustar el grosor de los cubitos aumentando o disminuyendo el tiempo por lote, y también tiene una función de temporizador para configurar el final del ciclo de producción de hielo. Amy Brady, historiadora y autora de "Ice: From Mixed Drinks to Skating Rinks: a Cool History of a Hot Commodity", dice que "si bien todos los electrodomésticos consumirán una buena cantidad de energía", poder apagar la máquina cuando esté no está en uso puede disminuir su impacto negativo en el medio ambiente, lo que hace que la opción de temporizador sea una característica útil.

El nivel de ruido del Frigidaire se sitúa en el rango medio (sólo un poco más alto que el de un frigorífico), pero el ruido de una tanda de hielo que cae en la cesta cada 15 minutos aproximadamente podría darte un comienzo.

La mayor queja sobre este estilo de máquina es que el hielo a veces sale en un bloque que se parece un poco a una barra de chocolate que se puede romper en cuadrados. Depende del espesor del hielo y, en definitiva, no supone demasiado problema. A menudo, la caída de la bandeja a la canasta es suficiente para romper los cubos, pero a medida que se llena más, es posible que te encuentres rompiendo las piezas manualmente levantándolas y dejándolas caer con un poco de fuerza o usando la pala incluida para sepárelos.

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Puede que sea enorme, pero está a la altura de las expectativas. Esta elegante máquina produce pepitas de hielo perfectamente masticables.

Si le encanta el llamado "hielo bueno" o "hielo sónico" en honor a un restaurante de comida rápida que lo incluye, la máquina de hielo Opal 2.0 Nugget con tanque lateral es el modelo más destacado del mercado, y con razón. El Opal es fácil de usar y produce bolitas de hielo perfectas y agradablemente esponjosas. El hielo en pepitas se forma utilizando hielo en escamas que se prensa en formas pequeñas y se ha convertido en un favorito de culto por su masticabilidad. Su porosidad no es ideal para cócteles o café, nos dicen nuestros expertos, ya que "bebe tu bebida", absorbiendo la bebida hasta que esté hinchada, "y luego no recuperarás esa bebida hasta que el hielo se derrita, lo cual significa que te devolverán una bebida aguada”, explica Martin Cate, autor y creador del bar Smuggler's Cove en San Francisco.

Por otro lado, el hielo en pepitas enfriará tus bebidas muy rápidamente y al final te quedará un vaso de agua o un refrigerio para disfrutar, si te gusta. Además, según GN Chan, barman y cofundador de Double Chicken Please de la ciudad de Nueva York, existe una manera de ralentizar el efecto diluyente del hielo. "Si realmente quieres prolongar tu bebida, simplemente congela el hielo en el congelador, congela la cristalería y mantén los ingredientes lo más fríos posible", dice.

Los otros modelos de pepitas de hielo que probamos produjeron piezas dentadas, parecidas a fragmentos, que, si bien aún eran masticables, no eran tan suaves como las bolitas cilíndricas y uniformes que provenían del Opal. Además, descubrimos que el hielo del Opal estaba más seco y era menos probable que se acumulara mientras estaba en la canasta mientras la máquina funcionaba durante la noche. Hay otros modelos que ocupan menos espacio en el mostrador, cuestan menos y producen más hielo más rápido. Y, como han señalado algunas revisiones, el Opal a veces puede emitir un zumbido, que puede empeorar con el tiempo. Sin embargo, si quieres un hielo en pepitas perfecto, este es el modelo que debes comprar.

El Opal viene con un tanque lateral extraíble, lo cual parece necesario dado que fue, con diferencia, la unidad más pesada que probamos (así como la más alta). El tanque se puede llevar al fregadero y llenarlo desde el grifo o filtro, lo cual es una comodidad poco común entre las fábricas de hielo, que generalmente requieren múltiples viajes con una jarra para llenarse. Del mismo modo, puedes evitar mover la unidad durante la limpieza, ya que cuenta con una función que enjuaga la máquina usando solo una solución de lejía diluida. Si buscas la mejor opción de hogar inteligente, este también es el modelo ideal. Puede controlarse mediante la aplicación SmartHQ y conectarse a Amazon Alexa.

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En lo que respecta a las máquinas de balas, este modelo de tamaño mini puede igualar a sus pares en rendimiento y tiene un panel de control comparativamente fácil de usar.

Cuando se trata de opciones de precio más bajo para máquinas de hielo de mostrador, las máquinas de bala siempre tienen los precios más bajos y, entre ellas, Igloo's es la que le recomendamos que elija. El hielo en forma de bala se forma en varillas de metal antes de caer en una canasta y suele estar muy turbio. Según Pia M. Sörensen, Ph.D., profesora principal de ingeniería química y materiales aplicados en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard, esta nubosidad es el resultado de que el hielo se forma tan rápidamente que “no tener tiempo” para “expulsar todos los gases e impurezas que hay en el agua”.

Cada modelo de bala que probamos tenía piezas internas claramente fabricadas por el mismo fabricante y todos funcionaron de manera casi idéntica. De manera realista, cualquier máquina de balas funcionará. Nos gusta este modelo de Igloo porque no solo es de bajo precio, sino que también es una de las unidades más pequeñas que probamos, ya que ocupa menos de un pie cuadrado de espacio en el mostrador. Viene en una variedad de colores divertidos y la pantalla LED le da una sensación más elevada que incluso los modelos bala más caros.

Si bien la mayoría de las máquinas de balas ofrecen dos tamaños de cubos (pequeño y grande), la diferencia suele ser insignificante. Con el Iglú, hay más variedad entre tamaños (en las pruebas, los cubos pequeños tenían aproximadamente 0,75 pulgadas de largo y los grandes tenían 1,1 pulgadas), y además, los cubos pequeños son más pequeños que los de otras unidades (los pequeños Los cubos de los modelos de bala Magic Chef y Frigidaire que probamos tenían poco más de 1 pulgada de largo, y los cubos grandes tenían quizás una décima o dos de pulgada más), lo que ofrece un poco más de flexibilidad en la preparación de bebidas. Si utiliza la máquina durante días seguidos, especialmente en una habitación más cálida, el ventilador puede empezar a hacer más ruido. Además, como ocurre con todas las máquinas de balas, el hielo puede atascarse cuando el ciclo se ejecuta durante la noche.

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Esta máquina, primera en su tipo, produce cubos grandes impresionantemente claros en menos de la mitad del tiempo que lleva hacerlos en el congelador y elimina las conjeturas al crear hielo transparente.

Si pides un whisky antiguo o un whisky con hielo en un bar de alta gama, lo más probable es que te den una bebida con un cubo grande, transparente y elegante colocado en el vaso. Y, si te gusta el whisky, probablemente no te conformarás con menos. Pero a la hora de disfrutar de este tipo de cubos en casa, se requieren moldes especializados, una larguísima espera y, en muchos casos, bastante práctica. En nuestras pruebas, descubrimos que Klaris Clear Ice Maker puede hacer estos cubitos con calidad de restaurante en casa con consistencia y claridad extrema en menos de la mitad del tiempo que lleva en el congelador, aunque esto no es de ninguna manera rápido, con una producción a razón de cuatro cubos de 2 pulgadas en ocho a 10 horas.

La máquina Klaris es una máquina para fabricar cubitos artesanales, pendiente de patente, inspirada en las máquinas Clinebell que se utilizan para crear bloques de hielo enormes y transparentes, lo suficientemente grandes como para tallarlos en esculturas o cortarlos en cubos artesanales para uso comercial. Es una máquina compacta y muy atractiva, fácil de usar y el hielo que produce es sorprendentemente claro.

Dicho esto, es una máquina de primera generación y notamos algunos problemas durante las pruebas. La temperatura ambiente en la habitación afecta en gran medida el tiempo, extendiendo algunos de nuestros lotes a 11 o 12 horas si el aire acondicionado estaba apagado en un día más cálido. La falta de cuenta regresiva o notificación para el final de un ciclo dificulta la eliminación oportuna del hielo. Los cubos permanecen en posición de retención durante seis horas después de completar el ciclo para darle tiempo a sacarlos, pero durante este tiempo, la parte superior de los cubos se vuelve un poco ondulada. Aun así, el producto final es hermoso y es fácil guardar lotes en el congelador para prepararlos para cócteles, donde sin duda serán las estrellas del espectáculo.

El Klaris también puede congelar objetos, como fresas o hierbas, dentro de los cubos. En la práctica, esto es un poco complicado, ya que el artículo debe estar al ras de los bordes del molde o sujeto al fondo de alguna manera, o de lo contrario perturbará el ventilador en la tapa interior de la máquina. Sin embargo, presenta un gran potencial para el barman casero con mentalidad experimental.

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La máquina de hielo en forma de pepitas de encimera de modo dual Hicozy es nuestra segunda máquina de hielo en forma de pepitas favorita y, en algunos casos, incluso supera a la Opal 2.0. Produce apenas el doble de lo que produce Opal en una hora, y es más pequeño y liviano. Tiene un aspecto elegante, tiene un modo ecológico para ahorrar energía y se puede (opcionalmente) conectar a una línea de agua. Pero el hielo no es tan suave, uniforme ni seco como las pepitas de ópalo. El indicador luminoso multicolor requiere una clave para descifrarlo, y el tamaño del cajón hace que rellenar y limpiar sea un poco más molesto, pero podría valer la pena si quieres una gran cantidad de pepitas de hielo sin el precio de Opal.

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La máquina de hielo NewAir Nugget es una opción para aquellos que quieren hielo en pepitas, pero quieren una máquina de hielo de menor precio o no tienen espacio en el mostrador para los modelos Opal o Hicozy. El hielo que produce es similar al del Hicozy, pero tiene menos de la mitad del tamaño del Opal y tiene casi la misma producción por hora. Sin embargo, esta fue, con diferencia, la máquina más ruidosa que probamos, con un ventilador ruidoso que funciona casi constantemente, algo que obviamente necesita porque también se calienta bastante.

Un representante de NewAir nos dijo que la máquina de hielo transparente NewAir es idéntica a la máquina de hielo transparente para encimera Luma Comfort, que ha sido altamente calificada en línea. Esta máquina también es internamente idéntica a nuestra mejor opción general, pero no tiene temporizador y, si bien puede ajustar el grosor de los cubitos, el sistema de control de un solo botón hace que el proceso de selección sea más confuso y menos preciso.

En lo que respecta a las máquinas de hielo tipo bala, la Costway de 44 libras. La máquina de hielo portátil es una máquina sólida. En las pruebas, produjo la mayor cantidad de hielo en forma de bala por hora y tiene un aspecto único, aunque es más grande. En las pruebas nocturnas, esta máquina fue la que tuvo más probabilidades de experimentar problemas con los sensores (pensar que el recipiente estaba lleno cuando no lo estaba), pero también fabrica las piezas más grandes y uniformes.

El Chef Mágico 27 libras. La máquina de hacer hielo portátil para encimera es una máquina de hielo perfecta y de uso intermedio, ampliamente disponible, que funciona tan consistentemente como otras máquinas tipo bala, incluida la Igloo. Sólo se queda ligeramente atrás en cuanto a producción horaria y ocupa un poco más de espacio en el mostrador que el Igloo.

El Frigidaire de 26 libras. La máquina de hielo independiente tiene la menor cantidad de características redentoras de todos los modelos que probamos. Es más ruidoso y, a pesar de no ser la unidad más pequeña, de alguna manera tuvo la producción por hora más baja de cualquiera de las máquinas de hielo no artesanales que probamos.

Aparte de Klaris, hay algunas otras empresas que buscan llevar máquinas de hielo artesanales automáticas a los hogares en el futuro, incluidas Wintersmiths e Iceegg, que están recaudando cientos de miles de dólares en financiación en sitios de financiación colectiva. Se afirma que la máquina Wintersmiths es capaz de crear hielo perfectamente transparente en tres formas diferentes: cubos de 1,25 pulgadas, cubos de 2 pulgadas y esferas de 2,5 pulgadas. El modelo Iceegg se centra menos en la claridad y más en la velocidad, con un tiempo estimado de 50 minutos por dos esferas de 2,15 pulgadas. No podemos garantizar la calidad de estos productos, ni siquiera si alguna vez se enviarán, pero si está interesado en el hielo transparente, puede que valga la pena vigilarlos.

He trabajado como periodista durante casi 15 años y tengo experiencia revisando productos y servicios de estilo de vida, incluidos equipos de fitness, cuidado de la piel, tecnología personal y más. También soy un aficionado a la coctelería desde hace mucho tiempo y me apasiona desarrollar recetas de bebidas únicas en casa y organizar cócteles. He jugado con diferentes métodos para hacer, triturar y mezclar hielo en busca del nivel perfecto de dilución y presentación que haga realidad la experiencia de un cóctel.

Para obtener información adicional sobre las diferentes formas y usos del hielo hecho a máquina, hablé con bartenders, científicos y otros expertos en hielo durante mi investigación. GN Chan, cofundador del popular Double Chicken Please en la ciudad de Nueva York, y Martin Cate, propietario de Smuggler's Cove de San Francisco y autor de un aclamado libro con el mismo nombre, brindaron la visión del mixólogo sobre cómo se debe usar el hielo. en la elaboración y presentación de grandes cócteles. La autora y experta en hielo Camper English ofreció información sobre cómo la formación y la claridad del hielo pueden afectar el agua, los refrescos y las bebidas mixtas, mientras que la historiadora y autora del hielo Amy Brady brindó una perspectiva general sobre el hielo en el hogar y su impacto en el medio ambiente. Sobre la química y biofísica del hielo, consulté a Pia M. Sörensen, Ph.D., profesora principal en ingeniería química y materiales aplicados en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard.

Ser un barman casero, un amante del café helado, un bebedor de agua mineral o un masticador habitual de hielo tendrá la mayor influencia a la hora de decidir el tipo de hielo que desea en casa. Pero el uso diario, la comodidad y, por supuesto, el volumen de hielo producido son factores importantes a la hora de decidir qué máquina es digna de su valioso espacio en el mostrador.

Para lograr los resultados más justos, mantuvimos el área de prueba a 72 grados Fahrenheit, colocamos las máquinas en un mostrador a la misma distancia del aire acondicionado y usamos agua de la misma fuente mantenida a la misma temperatura al llenar cada máquina. Hicimos funcionar las máquinas durante una hora antes de empezar a medir y probar, ya que el primer lote de hielo rara vez es el mejor, y luego evaluamos el hielo producido durante las horas siguientes. Para máquinas con múltiples tamaños de cubos, realizamos las mismas pruebas en diferentes configuraciones y hicimos funcionar todas las máquinas durante varios días seguidos, siguiendo instrucciones sobre cómo reemplazar el agua. Usamos una aplicación de grabación de decibeles para medir los niveles de ruido y nos aseguramos de jugar con cada configuración disponible para evaluar qué tan simple era hacer diferentes selecciones.

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