¿Cuánto cuesta cuando el clima invernal cierra Fort Worth?

Cuando el clima severo azota Fort Worth, Mike Sugg, copropietario de Big Kat Burgers, sabe que eso probablemente significa pérdida de ingresos para su camión de comida con sede en Near Southside.

“El clima frío nos ha quitado entre una y dos semanas de nuestro año de ventas de tiempo libre con la familia, pero todas las facturas siguen llegando”, dijo Sugg.

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Los eventos invernales pueden enfriar la actividad económica de toda la ciudad, según los recibos de impuestos sobre las ventas de Fort Worth. En febrero de 2021, el impuesto sobre las ventas disminuyó en aproximadamente $600,000 con respecto a febrero de 2020. Esa disminución se puede atribuir, en gran parte, a la tormenta invernal Uri, que azotó Texas durante la segunda semana de febrero y cubrió la región de hielo y nieve.

Al menos 246 personas murieron en todo el estado mientras millones de tejanos se quedaron sin electricidad ni agua, incluso en Fort Worth y el condado de Tarrant.

En febrero de 2022, que trajo dos eventos invernales más a la ciudad, los ingresos por impuestos sobre las ventas cayeron alrededor de un millón de dólares con respecto a enero.

La ciudad calcula su propio precio por las tormentas invernales. Fort Worth gastó alrededor de $135,000 en costos de mano de obra y materiales durante la última tormenta invernal que azotó la ciudad en febrero. Normalmente, la ciudad gasta alrededor de una cuarta parte de ciudades de tamaño similar en limpiar carreteras durante el invierno.

Fort Worth tiene alrededor de 1,002 millas de carriles de vías principales como Camp Bowie Boulevard y Lancaster Avenue, pero los equipos de transporte y obras públicas no tratan la gran mayoría de las vías de la ciudad. En cambio, las tripulaciones intentan mantener áreas que son especialmente difíciles de navegar en el hielo: 295 puentes, colinas y hospitales. Calculado en términos de colinas, puentes y caminos tratados por los equipos de trabajo, la ciudad gastó alrededor de $457 en cada área tratada durante la tormenta invernal de febrero.

El año pasado, el departamento gastó $132,000 en dos tormentas invernales. En otras partes del país, los municipios están gastando mucho más en el tratamiento de carreteras.

En 2021, la ciudad de Oklahoma gastó alrededor de $780,500 en remoción de nieve y hielo, además de reparación de baches, relacionados con el clima invernal. La ciudad mantiene 1,238 millas de carriles, lo que equivale a alrededor de $630 por milla.

La ciudad de Kansas City, Missouri, gastó $2,75 millones, o $430 por milla de carril, para la remoción de nieve en 2019, según informes de KCUR.

Fort Worth compró recientemente una máquina que permitirá a la ciudad producir su propia solución de salmuera para el pretratamiento de las carreteras. Transporte y obras públicas recibieron la máquina antes de la helada de febrero, pero no pudieron ponerla en funcionamiento a tiempo para usarla antes de las tormentas recientes; en lugar de eso, confiaron en el Departamento de Transporte de Texas para suministrar la salmuera.

TxDOT también trata las carreteras estatales y federales en todo el estado.

Durante las últimas dos décadas, Fort Worth experimentó un promedio de 3 pulgadas de nieve por año, menos que otras ciudades comparables. Oklahoma City recibe un promedio de aproximadamente 8 pulgadas de nieve cada año, y Kansas City un promedio de 17 pulgadas al año.

Por lo general, la ciudad experimenta solo uno o dos eventos climáticos al año, dijo Juan Cadena, superintendente de operaciones de transporte y obras públicas.

“En realidad nunca hemos tenido un quitanieves”, dijo Cadena. La mayoría de las ciudades “no inician operaciones de arado hasta que alcanzan 4, 5 o 6 pulgadas de nieve (anualmente). Nunca llegamos a 4 o 5 pulgadas de nieve”.

Sin embargo, las tormentas de hielo parecen ser cada vez más severas, afirmó. Y son las tormentas de hielo las que suelen causar más problemas.

El negocio de los camiones de comida es especialmente susceptible a las inclemencias del tiempo, afirmó Sugg. Cualquier clima que esté por debajo de los 55 grados o por encima de los 85 grados comienza a afectar el negocio.

“Nadie sale a trabajar a las 6 en punto y dice: 'Oh, mira, está oscuro y hace frío'. Salgamos y pidamos comida en un camión de comida. Simplemente pasan de largo”, dijo Sugg.

Sin embargo, una vez que el clima mejora, el negocio del camión de comida generalmente aumenta, dijo Sugg. El fin de semana pasado, después de que una advertencia de tornado mantuviera a todos adentro, el camión de comida se agotó un día antes de lo esperado.

El economista Ray Perryman, fundador y director ejecutivo de The Perryman Group, dijo que las carreteras heladas normalmente retrasan en lugar de detener los negocios.

Los restaurantes y los negocios con cita previa, como las peluquerías, probablemente se encuentren entre los más afectados por las carreteras intransitables, dijo Perryman. Es probable que las empresas minoristas puedan recuperarse del tiempo perdido con bastante rapidez.

"Las pérdidas aumentan, pero no son suficientes para tener un efecto significativo en la actividad económica general", dijo Perryman. "En general, dada la duración relativamente corta de la reciente tormenta, no creo que veamos una caída importante en los indicadores económicos generales del mes".

La tormenta invernal Uri de febrero de 2021, que provocó el casi colapso de la red eléctrica y congeló al estado, tuvo un impacto mucho mayor en la economía de Texas, dijo Perryman.

En ese caso, el principal factor detrás de las pérdidas económicas fueron los cortes de energía. Las temperaturas bajo cero prolongadas también tuvieron un gran impacto en la agricultura, el paisajismo y otros sectores, dijo Perryman.

El Grupo Perryman estimó que en todo el estado la tormenta invernal provocó al menos $56.8 mil millones en pérdida de ingresos. Otro informe estima la pérdida por impacto económico en 300 mil millones de dólares.

Incluso los cortes de energía relativamente breves pueden provocar un cortocircuito en los negocios. Amphibian Stage, que está justo enfrente de Big Kat Burger, se quedó sin energía durante la tormenta del 2 de marzo, el mismo día de una presentación de Spaceman con entradas agotadas, que el teatro se vio obligado a cancelar.

La actuación también se retrasó por el clima invernal de febrero, cuando las carreteras heladas suspendieron los ensayos. A pesar de esos desafíos, el escenario aún pudo recibir a un orador invitado y albergar una noche comunitaria, iluminada únicamente por linternas e iluminación ambiental.

“El teatro no se llama Amphibian Stage porque somos adaptables. Nos gusta pensar que es una especie de coincidencia una tercera razón por la que ese teatro lleva el nombre que tiene”, dijo Evan Michael Woods, director de marketing de Amphibian Stage. “Realmente aprendimos a aguantar los golpes y sacar lo bueno de ellos”.

Rachel Behrndt es reportera de responsabilidad gubernamental para el Informe Fort Worth. Contáctela en [email protected] o vía Twitter. En Fort Worth Report, las decisiones sobre noticias se toman independientemente de los miembros de nuestra junta directiva y de nuestros patrocinadores financieros. Lea más sobre nuestra política de independencia editorial aquí.

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por Rachel Behrndt, Informe de Fort Worth 11 de marzo de 2023

Rachel Behrndt es reportera de responsabilidad gubernamental para el Informe Fort Worth en colaboración con KERA. Se graduó recientemente de la Universidad de Missouri, donde se especializó en Periodismo y Política... Más de Rachel Behrndt