Folletos de Filadelfia 2023

30 de marzo de 2023; Ottawa, Ontario, CAN; El ala izquierda de Philadelphia Flyers, Nicolas Deslauriers (44), lucha con el ala izquierda de los Senadores de Ottawa, Austin Watson (16), en el segundo período en el Canadian Tire Center. Crédito obligatorio: Marc DesRosiers-USA TODAY Deportes

Hay esa gran escena en la primera película de Los Vengadores en la que el Capitán América se vuelve hacia Hulk y le dice: "¡HULK... Smash!" Hulk da esa sonrisa suya y se enfurece. En cierto modo, cuando los Philadelphia Flyers firmaron a Nicolas Deslauriers con un contrato de cuatro años, esa fue la señal para la NHL de que este equipo estaba dando "NIC... ¡Smash!"

Eso es exactamente lo que hizo. Lideró la NHL en Grandes Ligas con 14, fue segundo en la liga con 136 minutos de penalización (Pat Maroon tuvo 150) y fue tercero con 306 hits detrás de los ex tipos duros de los Flyers, Luke Schenn (318) y Radko Gudas (312). A pesar del físico y de todo el tiempo que pasó en el contenedor del pecado, tuvo un respetable -11 como jugador de cuarta línea. Deslauriers se ha ganado la reputación de ser un jugador defensivo sólido, bloqueando 26 tiros y robando 13 pases. No está nada mal.

Ahora bien, Deslauriers no estaba aquí para sumar puntos, aunque si vienen, es un buen toque. Estaba aquí para golpear y golpear fuerte. Tiene un contrato de $1.75 millones muy favorable al equipo, lo cual es bueno para un tipo mayor de 30 años que exclusivamente golpea a sus oponentes hasta convertirlos en pulpa. Sin embargo, hay una muy buena razón para que esté en este equipo, incluso si tiene un promedio de solo 10 minutos de tiempo en hielo.

Si bien Hulk es una fuerza inquietante y aplastante, es un poco inestable. No se puede decir lo mismo de Deslauriers. Él no está aquí simplemente para aplastar y golpear. Eso es parte de esto. Su trabajo como ejecutor es secundario a su papel principal como protector.

Los Flyers tienen muchos jugadores jóvenes en este equipo. Ese es el tipo de muchachos que pueden sentirse un poco intimidados si están patinando hacia la zona de un oponente y ven a un jugador como Gudas o Maroon viniendo por ellos. Algunos jugadores se acobardan y tiran el disco demasiado pronto. Algunos aceptan el desafío y se encuentran cubiertos de hielo. Aquí es donde entra Deslauriers.

Verás, su trabajo en el equipo es asegurarse de que los Gudas del mundo de la NHL no vayan sin querer con los jugadores jóvenes y los rompan en pedazos. Del mismo modo, aumenta la confianza de un jugador joven, como Noah Cates, que alguien en el equipo diga: “Oye amigo, te cubro la espalda. Si se mete contigo, me responderá. Haz lo tuyo y yo haré lo mío”.

Deslauriers demostró una y otra vez que nuestros jugadores jóvenes están fuera de los límites. Asimismo, también lo son nuestras estrellas. Básicamente, no puedes tocar a nadie que vista de naranja y negro. Puede que no sea el mismo estilo de juego que Dave Schultz, pero probablemente sea lo más parecido que tendremos al antiguo estilo de hockey Broad Street Bully en la década de 2020. Deslauriers está protegiendo a nuestros muchachos y por eso es divertido verlo.